Tratamiento de figura

El fin de semana de Gasol en Filadelfia ha sido el de una estrella de la NBA. Una cohorte de periodistas tras sus pasos, limusinas y un jefe de prensa con peticiones de mil y un medios de comunicación para conocer en primera persona qué pasa por la cabeza del español, el mejor novato de la temporada. Hasta el New York Times pidió día y hora para interrogar durante unos minutos al baloncestista que logró 10 puntos y siete rebotes en el All Stars entre los novatos y los jugadores en su segundo año. Ganaron los novatos por 103 a 97.

En Memphis ya se ha comprendido la trascendencia que la impactante trayectoria de Gasol ha suscitado en España. En los últimos días ha pasado por la ciudad Javier Imbroda, el seleccionador nacional, para hablar con su estrella sobre el Campeonato del Mundo de Indianápolis. Nada extraordinario. Lo que sí ha dejado perplejos a los cronistas fue otra visita. De camino hacia el Foro Económico Mundial, que se celebró hace unos días en Nueva York, llegó a Memphis el elegido por Jordi Pujol para ser su heredero: Artur Mas. La prensa local, no muy al día en asuntos exteriores, confundió al político de Convergència i Unió con el primer ministro de la región española llamada Cataluña.

Gasol ya se ha ganado el favor de los cronistas. Incluso en los últimos días, uno de los redactores del Memphis Comercial insinuó que fue ridícula la decisión del equipo para que Shane Battier fuera el novato de diciembre.

El catalán tiene buenas estadísticas no sólo dentro de la pista. El bobblehead de Gasol, pequeño muñeco con una cabeza de goma, es el más vendido. Así lo confirma el director comercial de los Grizzlies, Andy Dolich. A pesar de ser uno de los peores equipos de la Liga, la web de la franquicia es la quinta más visitada. Más de la mitad de los mensajes que se reciben en su foro son en español. Y los réditos de Gasol todavía pueden ser mayores. Por problemas de suministro, hasta el viernes no se presentó la camiseta, con su nombre y dorsal, que se pondrá a la venta y que en España estará disponible a finales de mes. En caso de demora la directiva de los Grizzlies se planteaba sustituir con letras y números de quita y pon las de sus compañeros por el 16 y el apellido Gasol. Todo son alabanzas para el director de ojeadores del equipo, Tony Barone. Los que en junio se echaron las manos a la cabeza cuando la directiva traspasó a la estrella, Abdul Rahim, ya se frotan las manos con el futuro del equipo.

La explosión europea en la NBA se ha mantenido durante la primera jornada del All Stars. El serbio Pedrag Stojakovic, de los Kings, fue el vencedor del concurso de triples, por delante del alero de los Cavaliers, Wesley Person. Es la primera vez que un jugador nacido fuera de Estados Unidos logra un premio en uno de los concursos del fin de semana de las estrellas. Pero el gran triunfador de la primera sesión fue el escolta Jason Richardson, del Golden State. Fue elegido el mejor del partido entre los novatos y los de segundo año y luego ganó el concurso de mates.