Los técnicos se rinden ante Gasol

Pau Gasol no deja de asombrar a propios y extraños. Sólo 40 días después de haber iniciado su navegación por la NBA recoge ya elogios unánimes, acaba de ser elegido el mejor novato de la Conferencia Oeste -Sabonis era el único europeo que lo había conseguido- y se ha constituido en la pieza básica de los Grizzlies de Memphis, con los que ayer obtuvo su quinta victoria en 19 partidos. Los de Tennessee ganaron por 92-83 a los Sixers de Filadelfia y Gasol anotó 24 puntos y capturó ocho rebotes. La trayectoria de Gasol es observada con interés y admiración por los principales técnicos de los clubes españoles, que incluso observan algunos aspectos en los que aún puede mejorar.

Sergio Scariolo, el entrenador del Madrid, no reprime los elogios: 'En el tiempo que lleva en la NBA ha demostrado que es un jugador de otra dimensión, de una categoría y un nivel superior'. A juicio del técnico italiano, la aventura de Gasol coloca a la NBA en su justa medida. 'Si analizamos el nivel medio de los jugadores de la NBA que juegan en posiciones similares a las de Pau, no nos debemos extrañar de su éxito', asegura; 'tenemos que darnos cuenta de que cuando hablamos de la mejor Liga de baloncesto del mundo no sólo debemos referirnos a Jordan, O'Neal o Bryant'.

'Battier y él son jóvenes y ganadores y no entienden a otros que consideran una condena estar en Memphis'

El preparador blanco cree que el ambiente del equipo ayuda al progreso del ala-pívot español: 'Se nota que tiene la confianza de su equipo y su entorno. Los técnicos tienen la necesidad de darle esa confianza por el nivel de la plantilla'. Scariolo cree que esto es sólo el comienzo y que Pau continuará su crecimiento y madurez como jugador: 'Competir con los mejores te hace mejor. Pones a prueba nuevos movimientos, aumentas tu capacidad defensiva. Sin duda, para lograr todo eso tienes que tener la capacidad técnica y mental que posee Gasol'.

El seleccionador español, Javier Imbroda, se muestra impresionado por la trayectoria del jugador: 'Es maravilloso comprobar que un talento como Gasol ha superado todas las expectativas. Al margen de sus cualidades físicas y técnicas, es sorprendente su capacidad de adaptación a un nuevo entorno'. Imbroda no duda en calificar al ala-pívot de los Grizzlies como 'el mejor jugador español de la historia'.

El técnico melillense sólo encuentra un aspecto en el que puede aún mejorar: 'Me sorprende mucho que en algunos partidos tenga dificultades con los tiros libres. Siempre ha sido muy seguro desde la línea de personal. Quizá le falte un poco más de concentración. En ese aspecto puede que esté notando el cambio tan rápido que ha dado su vida en tan poco tiempo. Se está demostrando que con su físico, sin cambiarlo de manera agresiva, puede rendir a un gran nivel. Tendrá que ir modificando su físico de forma progresiva'.

Alfred Julbe, el técnico del Cáceres, se refiere así a la progresión de Gasol: 'Lo he visto varias veces. Está muy bien físicamente, muy rápido, y mentalmente está asimilando muy deprisa la diferencia del tipo de baloncesto y las dificultades de ser un novato, que fueron evidentes en los tres o cuatro primeros partidos, en los que hizo varias veces pasos y perdió algunos balones más de lo habitual'.

Julbe confiere una gran importancia al funcionamiento de los Grizzlies como equipo: 'Pau está colaborando mucho en ello y a veces también frustrándose un poco. Battier y él son los más ganadores de la franquicia y les cuesta entender a los jugadores que pueden considerar una condena estar en Memphis. Al ser jóvenes, todavía les resulta más difícil entender esa situación. El equipo cambiará mucho si los dos jugadores más ganadores son capaces de transmitir y contagiar su entusiasmo y su moral al resto y encuentran un jugador en la posición de dos que abra más el juego'. Gasol apenas lanza desde fuera. Julbe supone que ello responde al plan diseñado por su entrenador: 'Pienso que Pau hace caso a lo que se le dice. Battier actúa más por fuera. Es el plan que le han diseñado'. El entrenador del Cáceres estima que la capacidad de sorpresa en el baloncesto español no es exclusiva de Gasol y ya había sido puesta a prueba por una generación de jugadores extraordinaria (Raúl López, Navarro, Rodríguez, Cabezas... los júniors de oro) 'que va muy rápido'. Y concluye: 'En la eclosión de Gasol en la NBA tiene mucho que ver su físico, que marca más diferencias y que es especialmente adecuado para esa Liga'.