Google devuelve la memoria a Internet al colgar 700 millones de mensajes de Usenet

'La situación en Pekín es peor de lo que dicen los medios. Un amigo acaba de llamar a su hermano y dice que miles han sido asesinados, muchos bajo los tanques', escribía alguien, el 3 de junio de 1989, sobre la crisis de Tiananmen, al grupo de noticias soc.politics. Éste y 700 millones de mensajes más, enviados en los últimos 20 años a la red de conversaciones Usenet, forman una base de datos única, que Google acaba de poner a disposición del público.

Google compró, en febrero, el servicio Deja.com, que almacenaba los foros de Usenet de los últimos cinco años. Sus 500 millones de mensajes, 1,5 terabytes, se convirtieron en la base de un proyecto que, ayudado por archivos particulares, ha culminado con 'la más completa colección de artículos de Usenet y una fuente histórica de primera mano'. El mensaje más antiguo discute temas técnicos sobre los grupos de noticias y está fechado en 1981, dos años después del nacimiento de la red.

Para celebrar la ampliación y reapertura del archivo, patrimonio de los internautas, Google ha publicado una selección de mensajes, donde destacan hechos históricos. Como la caída del muro de Berlín, descrita en eunet.politics: '¡Increíble! ¡Histórico! Ciudadanos por todas partes, embotellamientos de tráfico, celebraciones toda la noche en las calles. ¿Podéis imaginar a la gente danzando encima del Muro?'.

También las catástrofes, como Chernobyl, en 1986, o el terremoto de San Francisco, en 1989, han tenido su espejo en Usenet. 'Ha habido un gran terremoto en San Francisco hacia las 5.00, hora local. Mucha gente está herida, he oído en la radio que hay grandes daños. Se pide no hacer llamadas si no es necesario. He creado alt.quake, con la esperanza de que nos ayude a estar informados', escribía uno desde Michigan.

No falta ni Osama bin Laden, que tiene su nombre grabado en muchas discusiones. La primera, en 1993, cuando alguien le describía en soc.culture.arabic: 'Es un rico hombre de negocios saudí ligado a la hermandad fundamentalista musulmana. Durante años, ha reclutado árabes para la resistencia en Afganistán'. Ni tampoco falta el primer mensaje sobre el atentado en Nueva York. Escueto: 'Un avión ha chocado con el World Trade Center'.

Pero es otra historia la que refleja el archivo, la de Internet. Un mensaje de Richard Stallman en 1983 da inicio al movimiento de programas libres: 'En Acción de Gracias voy a ponerme a escribir un sistema Unix, que llamaré GNU (por Gnu's Not Unix) y daré libremente a todos los que quieran'. Tim Berners-Lee tampoco olvida, en 1991, informar a Usenet de su proyecto World Wide Web. Y el nacimiento de Linux, que Linus Torvalds presenta en comp.os.minix: '¿Anhelas los buenos tiempos de minix-1.1, cuando los hombres eran hombres y escribían sus drivers? ¿Estás sin ningún bonito proyecto, o muriéndote por hincar el diente a un sistema operativo que puedas modificar? Entonces, este mensaje es para tí'.

Las 'primeras veces' trufan la antología, como el primer emoticón, de 1982, en net.works: 'Al no poder ver a la persona que envía el e-mail, no se sabe si habla en serio o en broma. Scott Fahlman ha encontrado la solución: si giráis la cabeza veréis que estos tres caracteres, :-), parecen una cara sonriente'. O la primera mención del Internet Relay Chat, en 1989: 'Sólo lo he mirado por encima, pero parece un buen programa'. O el primer correo basura masivo, en 1994, que no era comercial: 'Alerta global para todos: Jesús se acerca'.

Casi un centenar de curiosidades, incluida la primera oferta de empleo que la librería Amazon envió, en 1994, a mi.jobs: 'Start-up busca desarrolladores con talento para ayudar a un comercio pionero en Internet'. O diez años antes, cuando la entonces start-up Microsoft buscaba trabajadores en net.jobs: 'Tenemos oficinas privadas, salas informales para discutir o hacer sesiones de rap, todo el hardware que se necesite, microondas, nevera, soda gratis. Los desarrolladores informan a los ingenieros, que informan directamente al CEO Gates. Nunca hacemos nada estúpido porque un directivo con traje tenga poder sin conocimiento (¡cuando hacemos algo estúpido es sólo culpa nuestra!)'.