Eduardo Zaplana presidirá el Comité de las Regiones de la UE

Los miembros del Partido Popular Europeo (PPE) representados en el Comité de Regiones designaron ayer por aclamación al presidente de la Comunidad Valenciana, Eduardo Zaplana, candidato a presidir el Comité de las Regiones de la UE en el siguiente periodo de sesiones, que se iniciará el año que viene. Zaplana tiene asegurada su elección gracias a los votos de los populares europeos (84) y de los liberales, si bien, como es habitual, el candidato popular ocupará el cargo dos años y los otros dos lo hará el candidato del Grupo Socialista (94 miembros), el británico Albert Bore, alcalde de Birmingham.

La elección de Zaplana fue posible gracias a las gestiones realizadas por el secretario general del PPE, el español Alejandro Agag, y de Gerardo Galeote, líder del PP en el Parlamento Europeo. Los dos lograron no sólo el apoyo sin fisuras de los representantes italianos, sino que posteriormente se sumaron los alemanes y franceses. Por eso, acabaron retirando sus candidaturas un aspirante británico y otro holandés.

La elección del presidente del Comité de las Regiones se celebrará en febrero próximo. Hoy, el presidente es el popular Jos Chabert, vicepresidente y ministro de Transportes del Gobierno de la Región de Bruselas. Ahora, Zaplana y el candidato socialista tendrán que pactar quién preside el primer periodo de sesiones, del 2002 al 2004, y quién lo hará entre 2004 y 2006. Casi con seguridad, el primer periodo corresponderá a Zaplana, por lo que varios meses de su mandato coincidirán con la presidencia semestral española de la UE, que comienza en enero.

El Comité de las Regiones, un órgano consultivo de la UE creado en 1991, está compuesto por 222 miembros, más otros tantos sustitutos. Suele reunirse una vez al mes y elabora informes sobre cohesión económica y social, redes transeuropeas de transporte, salud, educación, cultura, política de empleo, medio ambiente o formación profesional.

'Hay que revitalizar el comité y necesariamente se reforzará porque, sin regiones y ciudades, Europa es difícil', aseguró ayer el presidente valenciano.