De monopolio a líder de la industria

EL PRESIDENTE DE MICROSOFT, Bill Gates, empezó su conferencia de prensa del pasado viernes con las siguientes palabras: 'Me complace que hayamos llegado a un acuerdo con el Departamento de Justicia'. Motivos tiene.

Mientras escribo estas líneas todavía falta que el juez apruebe el acuerdo, y algunos Estados de la federación pueden asumir una posición distinta a la del Gobierno Federal. Sin embargo, los términos son claros: los fabricantes de ordenadores podrán proponer alternativas a los programas integrados en Windows; Microsoft deberá hacer pública cierta información técnica para facilitar el funcionamiento de programas de otras empresas y un comité independiente vigilará el cumplimiento del acuerdo. Pero nada impide que Microsoft agregue elementos a Windows que le permitan expandir su imperio en otros campos. Además, cualquier referencia a las prácticas monopolísticas de la compañía (constatadas por el juez de primera instancia y por la corte de apelación) se ha esfumado. 'Es una recompensa y no una reparación', declaró KellyJo MacArthur de RealNeworks.

Microsoft deja de ser un monopolio. Hasta Bill Gates ha dado una expresión alternativa: 'industry leader' en inglés; es decir líder de la industria.

Bill Gates parece haber entendido cómo se debe conducir una guerra en el mundo de hoy: quien gana es quien tiene la mejor historia (y no la mayor bomba).

A pesar de lo que pudiera pensarse, Microsoft deja de ser un 'monopolio'. Y hasta Bill Gates tuvo la amabilidad de proponer una expresión alternativa: 'industry leader', es decir líder de la industria.

Una búsqueda entre los comunicados de prensa de Microsoft indica que la empresa de Redmond (Seattle) usa ésta fórmula con frecuencia pero para referirse a otros. Compaq, por ejemplo. Aunque un vistazo a Google revela que son estos otros los que le califican de líder industrial. El primer uso de la expresión en boca de un dirigente de alto nivel se remonta al mes de octubre, cuando Brian Valentine, uno de los vicepresidentes de la empresa, declaró que 'como líder de la industria, Microsoft reconoce que tiene la particular obligación' en materia de seguridad de la red.

Tras la conferencia de prensa de su jefe, uno de los abogados de Microsoft, Brad Smith explicó a Ciberp@ís que el acuerdo es 'un reconocimiento por nuestra parte de que tenemos responsabilidades como líder de la industria'. Bill Gates ya había dicho lo mismo en dos frases en vez de una. La expresión se vuelve eslogan: Microsoft no es un monopolio sino un industry leader, un papel difícil de rebatir sobre todo si se aceptan de entrada las responsabilidades que entraña.

El siglo XVIII nos dio el 'monarca ilustrado'. El siglo XXI nos ofrece ahora el 'monopolio ilustrado'.

Pero, ¿qué es un líder de la industria en el sector informático? Un artículo de Infoworld precisa que es 'la habilidad para crear las condiciones que permitan acoger nuevas tecnologías, que, a su vez, empujan a las tecnologías de la información'. El autor estima que la definición no se aplica a Microsoft que es más bien market leader, ya que 'su enfoque principal consiste en tomar tecnologías desarrolladas por otros y facilitar su uso gracias a su integración en los entornos Windows. Este enfoque sirve para promover la adopción masiva de una tecnología pero no merece gran consideración en términos de innovación'. Nadie tendrá el mal gusto de preguntar cuando un market leader se vuelve monopolio.

Microsoft escoge sus palabras con cuidado y las utiliza con constancia para hacer llegar su mensaje. Al invertir el argumento más sólido de sus críticos -que le reprochan el frenar el surgimiento de nuevas tecnologías-, la empresa se presenta ahora sistemáticamente como la compañía de la innovación. Apasionado de Napoleón, Gates dirige su empresa como un general y parece haber entendido cómo conducir una guerra en el mundo de hoy: quien gana es quien tiene la mejor historia (y no la mayor bomba), explican John Arquilla y David Ronfeldt, especialistas de la NetWar. En el mundo de la mercadotecnia, tal vez el ganador sea quien tenga el mejor eslogan.