El Día del Alzheimer

Acaba de pasar el Día Mundial del Alzheimer, que se ha institucionalizado el 21 de septiembre, y a propósito de ello me gustaría hacer alguna reflexión sobre esta enfermedad y sus consecuencias, reflexiones que sobre todo querría hacer llegar a las instituciones.

Se estima que unas 500.000 personas pueden padecer actualmente en España esta enfermedad; una enfermedad actualmente incurable, que afecta y desestructura drásticamente no sólo la vida del enfermo o enferma, sino la de la unidad familiar del mismo. La realidad del enfermo de Alzheimer, con un periodo medio de desarrollo de la enfermedad estimado en estadística médica entre ocho y diez años, es la de una persona absolutamente incapacitada para valerse por sí mismo prácticamente en ninguna función cotidiana, que necesita por tanto la asistencia y atención continua de cuidadores durante las 24 horas del día, lo cual implica la necesidad de que varias personas se dediquen habitualmente a esta tarea, ya que resulta física y psíquicamente casi imposible que una sola persona pueda asumir esa responsabilidad.

Sin embargo, el panorama existente actualmente en nuestra sociedad es bien poco consecuente con esta realidad. Tanto el modelo social vigente, basado muy a menudo en la prevalencia de lo ficticio y la ausencia de valores, como las instituciones que deberían de hacer frente a estos problemas normalmente los ignoran y apenas les dedican más espacio y tiempo que casi el exclusivamente propagandístico.

La realidad institucional respecto a esta enfermedad es bien fácil de resumir: existe poca asistencia médica realmente especializada, apenas hay centros públicos donde se puedan atender estos enfermos (ni centros de día, ni mucho menos residencias permanentes); y ni tan siquiera existen prácticamente verdaderas e indispensables ayudas para que las familias puedan cuidar a sus enfermos sin tener que abandonar sus trabajos o trastocar totalmente sus vidas (los gastos que origina esta enfermedad son inasumibles por la gran mayoría de las familias afectadas).

El sentido de dedicar un día a que la sociedad recuerde la existencia y problemática de la enfermedad de Alzheimer, es desde luego positivo; pero de muy poco puede servir para mejorar realmente la vida diaria de los enfermos y sus familias, si desde las instituciones no significa la asunción de una nueva sensibilidad, preocupación y voluntad de aportar soluciones.