Alicante se acerca a la octava plaza comercial española, Bilbao, y Castellón sube al puesto 27

Valencia se consolida así, aunque lejos de Madrid y Barcelona, como tercera plaza comercial española, por delante de Sevilla, que creció un 5,05% y tienen un mercado potencial de 339.794 millones de pesetas. Y eso que, según el padrón de 1999, la capital andaluza, con una población de 701.927 habitantes, similar a la de Valencia (739.412), continúa ganando vecinos (un 2,8% en la última década) mientras que Valencia sigue despoblándose (un 1,8% menos).

Alicante, que creció un 9,3% en el último año para mantener un mercado de 227.655 millones de pesetas, continúa cómodamente instalada en el noveno lugar del ránking de La Caixa, acercándose a Bilbao (que creció un 5,58% y disfruta de un mercado de 246.763 millones). Por detrás le sigue peligrosamente Las Palmas de Gran Canaria, que con 220.136 millones de pesetas de mercado potencial anual creció el ejercicio pasado un 20,68%, la mayor subida entre las 10 primeras áreas comerciales españolas.

Completan el ránking de los diez primeros puestos: Zaragoza (305.565 millones de pesetas y un crecimiento de 5,95%), en quinto lugar; Palma de Mallorca (287.560 y 16,42%), sexta, y Málaga (263.578 y 5,58%), séptima que pierde este año un puesto en beneficio de la capital balear.

A bastante distancia se sitúa la tercera área valenciana. Castellón, en el puesto 27, con un mercado de 100.221 millones y un espectacular crecimiento del 16,77%, sube dos posiciones respecto al año anterior, adelantando a Burgos (98.664 millons y Almería (97.503).

La privilegiada situación de las áreas valencianas convierte a estas plazas en zonas propicias para instalar dotaciones comerciales. Así, la Comunidad Valenciana, con 32 centros comerciales según el anuario, sólo se ve superada por Madrid, con 107, Cataluña, con 48, y Andalucía, con 56. Y por provincias, Valencia, con 17, sólo se ve superada por Madrid, con 107, Barcelona, con 40, y Las Palmas, con 21. Alicante, con 12, empata con Cádiz, Asturias y Málaga, en el sexto puesto, detrás de Sevilla, con 13.

9,7 millones de metros

La importancia de las plazas valencianas también se traduce en su dotación comercial general (no sólo de grandes superficies), tanto en número de establecimientos como en metros cuadrados totales. De esta forma, la Comunidad Valenciana, con 90.884 establecimientos (35.285 de ellos dedicados a la alimentación) y 9,7 millones de metros cuadrados, ocupa el cuarto lugar del ránking español, por detrás de Cataluña (con 143.705 centros y 18,8 millones de metros), Andalucía (141.347 y 13,2) y Madrid (85.534 y 10,5). Lejos quedan Castilla y León (55.325 y 5,1), Galicia (55.870 y 5), Castilla-La Mancha (38.87 y 3,90) y el País Vasco (42.788 y 3,2).

Más de la mitad de la superficie (5,2 millones de metros) se sitúa en los 46.704 establecimientos de Valencia. Alciante, con 32.296 ocupa 3,3 millones de metros, y Castellón, con 11.884 locales, 1,2 millones.