La doble personalidad y otros errores

Aunque por un elemental cálculo de probabilidades casi todo el mundo conoce a alguien que sufre esquizofrenia, pocas enfermedades generan tantos prejuicios y creencias erróneas como esta. ¿Se debe esto a la mitificación de la locura? ¿Al cine y la literatura? ¿A los medios de comunicación y otros agentes sociales? Lo cierto es que abundan las ideas equivocadas. Éstas son algunas de las más arraigadas:

- Jekyll y Hyde. La esquizofrenia no tiene nada que ver con la doble personalidad, que es otro trastorno psiquiátrico bien diferenciado. La disociación o escisión (esquizofrenia) de las funciones intelectuales provoca un trastorno del pensamiento y de las emociones y da lugar a un razonamiento desorganizado, fragmentado y con asociaciones ilógicas. Algunos enfermos creen que son otra persona, pero esto no quiere decir que tengan una doble personalidad o una doble vida.

- Violencia. Las personas que padecen esquizofrenia no son especialmente violentas. Este prejuicio tiene que ver con el amplio eco mediático de algunos sucesos violentos protagonizados por algunos enfermos. Pero las estadísticas señalan que cometen menos actos violentos que la población general. En todo caso, de provocar daño, la tendencia sería a hacérselo a sí mismos. Uno de cada 10 esquizofrénicos acaba suicidándose y, desgraciadamente, su predicción es especialmente difícil.

- Antisociales. La enfermedad mental es la patria del sufrimiento y la esquizofrenia la que más dolor provoca. Uno de los síntomas negativos que provoca es el retraimiento social, pero es el aislamiento y la estigmatización de la sociedad lo que empuja a los enfermos a entrar en un círculo vicioso perjudicial para la evolución de la enfermedad. En EE UU el 40% de los vagabundos son esquizofrénicos.

- Últimos ejemplos. En la última semana, tras el hallazgo de un gen en el cromosoma 22, la esquizofrenia ha estado de actualidad. Pero también ha sido incluida en otras noticias y con los malentendidos de siempre. Una rápida ojeada a la prensa de los últimos días muestra titulares de este tipo: 'Zaplana y García Antón critican la esquizofrenia de los socialistas valencianos' (Levante, 24 de marzo) o 'Teófila Martínez denuncia la esquizofrenia del PSOE ante la Ley de Extranjería' (Abc Sevilla, 22 de marzo).