Supernova en botella

Un experimento realizado en un condensado de Bose-Einstein, el extraño estado de la materia en el que miles de millones de átomos idénticos se comportan como uno, ha llevado a una explosión inesperada. En una trampa de átomos de rubidio 85, a la bajísima temperatura -récord en laboratorio- de 3 nanogrados Kelvin, la modificación de los campos magnéticos que contienen los átomos los convierte de ligeramente repulsivos a ligeramente atractivos. El resultado es una implosión, seguida de una explosión, un proceso similar al que se produce en una estrella supernova y que no se entiende todavía. La mitad de los átomos parecen haber desaparecido al final del proceso. Carl Wieman, de la Universidad de Colorado, presentó este experimento en una reciente reunión de la Sociedad Americana de Física en Seattle (EE UU).