'Reyes' para todos

Va a ser la cabalgata más grande que haya desfilado por las calles de Madrid: más de 40 carrozas y comparsas recorrerán los casi dos kilómetros que separan la puerta del Retiro, en la calle O'Donnell, de la plaza Mayor, donde los tres Reyes Magos, que guardan gran parecido con tres concejales, escenificarán mañana la Adoración de los Magos. Es el colofón de las actividades navideñas y en función del cual se pone en marcha cada año un cuidado engranaje supervisado por Regino Mateo, responsable de la Cabalgata de Reyes desde 1978.

Entre los ritos que cada año se repiten en la preparación del desfile está la elección de a qué concejales se van a parecer los reyes, partiendo del acuerdo de que cada grupo político (PP, IU, y PSOE) presente en el Ayuntamiento tiene asignada una de sus majestades: 'Melchor, portador del oro, testimonio de la realeza, le corresponde al PP; Gaspar, que llegó a Belén con el incienso, que representa la divinidad, es competencia directa de Izquierda Unida (IU), y Baltasar, que lleva como presente mirra en recuerdo de la fragilidad humana, corre a cargo del grupo socialista', explican en la Concejalía de Cultura. Después, en cada grupo se sigue un criterio diferente para elegir al concejal a quien se parecerá el mago asignado. Así, mientras en el PP suele decidirse por sorteo, en IU y PSOE suele ser a petición del edil que esté más interesado en dar la cara. El PSOE impone sólo una condición: que el concejal no tenga barba, porque en caso contrario será difícil que se parezca al rey de piel más oscura.

Los rasgos étnicos del rey Baltasar han abierto desde hace tiempo un debate interno en el seno del grupo socialista: 'Respetando todas las opciones personales, yo creo que en una ciudad cosmopolita como Madrid, Baltasar se debería parecer a algún vecino que proceda de un país subsahariano, como ocurre en otras localidades, como en Fuenlabrada', afirma Eugenio Morales, uno de los ediles socialistas que no han querido nunca asemejarse a un Rey Mago, a pesar de que es uno de los que más años lleva en la corporación. 'El año que viene me lo voy a pedir, pero para cederle mi puesto a un negro', apostilla Morales. En la misma línea se pronuncia Patrocinio de las Heras, responsable de los asuntos de Igualdad en el grupo socialista.

Las concejalas tienen su particular anéctota en la historia de los Reyes Magos madrileños: Begoña San José pidió que Gaspar se pareciera a ella en 1991. No hubo oposición en su grupo, IU, pero sí por parte del alcalde, José María Álvarez del Manzano, contrario a que un personaje masculino esconda un rostro de mujer. 'Nosotros no vemos el motivo de rechazo. Al fin y al cabo, igual que se parecen a los concejales con barba y peluca, igual se pueden parecer a una mujer', señalan en Izquierda Unida.

Este año, los rostros estelares de la cabalgata iban a ser los de Adriano García-Loygorri (Melchor), Gerardo del Val (Gaspar) y Fernando Sánchez (Baltasar), aunque a última hora Gerardo del Val ha preferido que otro dé la cara ' por problemas personales'. En su lugar, Gaspar tendrá gran similitud con Ángel Garrido García, del PP, concejal del distrito de Vallecas-Villa, con lo que habrá dos concejales del PP prestando su rostro a los Reyes Magos. Ese cargo lleva aparejada una serie de prebendas y obligaciones. 'Es como ser rey por un día. Al menos en IU, los que participamos en esto creemos en la fantasía que traen los Reyes Magos, y la verdad es que hay una camaradería que está por encima de las tensiones de la contienda política de otros días', relata Gerardo del Val, recordando cuando, en enero de 1998, el rey Gaspar se parecía a él, mientras que los otros eran como Juan Antonio Gómez-Angulo y Manuel García-Hierro.

A Fernando Sánchez le correspondió por sorteo que Baltasar se pareciera a él el año pasado, pero le cedió el honor a un compañero que le transmitió la enorme ilusión que le hacía la fiesta de los Reyes Magos. Para este año se ha dejado crecer una leve perilla para asemejarse aún más al personaje oriental. Sánchez no entra en la polémica sobre si sería más apropiado que sea un ciudadano negro, ya que todos los concejales pertenecen a la misma etnia.

Tanto este Gaspar como Melchor y Baltasar cuentan con el 'privilegio de designar el cortejo real que les acompaña en cada carroza, así como el derecho de veto si alguien intenta incorporar al cortejo a una persona que no sea de su agrado', explica Regino Mateo. Cada cortejo, integrado generalmente por amigos y familiares, cuenta con 32 miembros, de los que sólo 12 suelen ir junto al rey en la carroza.

El resto la rodea durante el trayecto, cuidando de que los niños que ejercen de pajes no se aproximen al borde y sufran algún percance. Tanto los pajes como los ayudantes de cámara son citados dos semanas antes de la cabalgata en el establecimiento Cornejo, donde el Ayuntamiento reserva cada año 200 disfraces para que los cortejos reales tengan la dignidad que la ocasión requiere. El alquiler de esa indumentaria supone a las arcas municipales un desembolso de unos dos millones.

A Cornejo acuden también los reyes en varias ocasiones a probrarse los trajes reales y que las costureras de esa tradicional casa de disfraces tengan tiempo para realizar los ajustes. 'Los trajes de los tres reyes son del Ayuntamiento, pero Cornejo los tiene en depósito para cuidarlos', apunta Regino Mateo.

Cómo arrojar los caramelos

Además de los disfraces, la Concejalía de Cultura convoca a los responsables de cada carroza para coordinar los detalles del trayecto y solventar el punto que más preocupa: el reparto de caramelos. 'Este año tiramos la casa por la ventana', enfatiza Mateo. Las 40 carrozas arrojarán a los miles de curiosos que se agolpen en las aceras de las calles de Alcalá y Mayor 10 toneladas de caramelos y cinco de chicles. 'Pero hay que tirarlos de abajo hacia arriba para no hacer daño. Eso es muy importante, porque si se tiran de arriba hacia abajo se puede golpear en la cabeza con ellos o, incluso, romper unas gafas. Lo de los caramelos es lo que más nos preocupa', enfatiza Mateo, que se ha convertido en un estudioso de los Magos. 'Yo creo que eran astrónomos, el título de reyes no se adopta hasta el sigloVI', explica, minucioso.

Los preparativos se prolongan hasta la víspera de la cabalgata, cuando los tres reyes son convocados para realizar un ensayo con traje y maquillaje incluido. Y el día 5, antes de subirse a la carroza, comen juntos antes de acudir a la sede de la Junta de Distrito de Retiro. 'Allí, el concejal de distrito recibe a los Reyes con una botellita de Chivas, se maquillan y se desmaquillan juntos y hay una cordialidad que es claro reflejo de la fiesta', concluye, desde su experiencia, Gerardo del Val.

En la otra parte de esa gran ceremonia teatral que es la cabalgata, la de los espectadores, está previsto reforzar el servicio de metro en todas las estaciones del centro, y en especial en la línea 2 (Ventas-Cuatro Caminos), ya que gran parte del recorrido coincide con el trazado de esta línea. Se aumentará de 13 a 16 el número de trenes en la tarde del día 5, especialmente entre las 17.00 y las 21.00 horas.