Los villancicos del flamenco

La Zambomba y la Misa Flamenca, son las celebraciones más genuinas de la festividad católica andaluza. La Zambomba, en concreto, atraviesa en Jerez por un periodo de esplendor. De carácter religioso o profano, lo cierto es que los villancicos fueron en su origen "cantarsillos de villa y de villanos". La palabra villancico deriva de villano -en latín, villanus- término con el que originariamente se designaba a los labriegos. Es una composición característica de la lírica popular que comprendía un estribillo y varias estrofas para voz solista, acompañado por lo general de uno o dos instrumentos. Hay quién por el contrario, encuentra su origen en la moaxaja, forma poética inventada por Muqaddam Ibn Muaffa, también conocido como El Ciego de Cabra.De cualquier manera, es difícil precisar la fecha y origen de estos cantos debido a las lagunas existentes en la historiografía y musicología al respecto.

Las primeras recopilaciones con las que contamos de estos cantos datan de los siglos XV y XVI. Sin embargo no será hasta el siglo XVII cuando el villancico adquiera el típico carácter religioso con el que hoy se le relaciona. Durante el transcurso de los años la musicalidad de estos cantos ha ido evolucionando hasta llegar a la forma actual. Todo apunta a que es a partir del siglo XIX cuando Andalucía los dotó con ese sello personal, aflamencándolos poco a poco. En cuanto a las letras, nos encontramos con que si bien en un origen, la temática se basaba en pasajes evangélicos, la evolución ha propiciado la incorporación de episodios y circunstancias cotidianos, cantados con una extraordinaria fuerza poética.

En Jerez de la Frontera se organizan Zambombas desde el siglo XVIII. Éstas no eran mas que reuniones de amigos, vecinos y familiares que se daban cita cada año en la víspera de la Nochebuena en los patios y corrales de casas de vecinos y gañanías. En ellas se formaba un corro alrededor de una candelá u hoguera, donde se cantaban y bailaban villancicos, de un modo espontáneo y durante un periodo de tiempo indeterminado, mientras se repartían vino, anís, ponche y dulces navideños.

El instrumento fundamental es la zambomba, de ahí el nombre de la fiesta. Las zambombas suelen elaborarse de un modo artesanal, con una vasija de barro que se cubre con un pellejo de animal -normalmente cabra-, o una tela, concretamente muselina. En el centro de la tela se amarra una caña larga que proporciona un sonido grave al ser frotada con la mano y que es la base rítmica o compás sobre el que se cantan los villancicos

"En Jerez esta tradición se ha conservado de tal manera que hoy en dia podríamos decir que se encuentra atravesando un periodo de verdadero esplendor, por el gran auge alcanzado en los últimos años" , dice Juan de la Plata, director de la Cátedra de Flamencología de Jerez.

La Zambomba tiene una diferencia fundamental con el resto de las fiestas flamencas, ya que es una celebración con un fuerte carácter participativo. Mientras que en el resto de fiestas y juergas hay una clara segmentación grupal entre actores o protagonistas -cantaore/as, tocaores y bailaores/as-. En las Zambombas todo el mundo participa cantando o tocando algun instrumento. De esta forma, pierde el carácter individual del cante flamenco, para convertirse en un canto a coro al que se dota de un aire aflamencado. "Este cambio ha propiciado el que los villancicos suenen tan flamencos, de manera que muchos aficionados mantienen que van camino de convertirse en un palo más dentro del flamenco, como le ocurrió a la saeta", sentencia Juan de la Plata.

A todo esto ha contribuido la retransmisión de la Navidad Flamenca, que desde hace unos años realiza el canal autonómico andaluz. "Las Zambombas eran el marco idóneo para ver y oír cantar y bailar a aficionados que el resto del año difícilmente se podían ver, ya que no son profesionales y por eso sorprende encontrarse con voces de personas mayores, sobre todo mujeres", comenta Manuel Curao, periodista y presentador de programas flamencos en Canal Sur Televisión.

Estas retransmisiones televisivas han dado origen a la contratación de coros como los de Parrilla o los de las peñas Fernando Terremoto y Tio José de Paula, para reproducir esta fiesta a modo de espectáculo. Convirtiéndose en un auténtico producto navideño andaluz, que las casas de discos se están encargando de comercializar a partir de la iniciativa que la Caja de Jerez empezó a impulsar hace unos años.

Aunque son Sevilla y Jerez, con sus celebres Zambombas, los nucleos cantaores de mayor importancia villanciquera, Andalucía entera ha cantado a la Navidad. Un breve repaso geográfico nos puede conducir desde los villancicos por verdiales en Málaga, a los campanilleros de Pozoblanco, pasando por los estilos propios de Torredelcampo y Andújar, los de Huelva y las cuadrillas almerienses de los auroros o los aguilanderos.