Días felices en Sacramento

La paciencia tienen recompensa: los Kings de Sacramento encabezan la clasificación en la NBA, con el mejor arranque desde la temporada 1951-52... Un año antes ganaron su único título de campeones. Por entonces se llamaban los Royals de Rochester. Luego emigraron a Cincinatti y a Kansas City... Se les dio por muertos en Sacramento pero están más vivos que nunca... Ya no es el equipo divertido y alocado que se rebeló contra el aburrimiento de la Liga... También están muy atentos a los pequeños detalles que miden a los verdaderos aspirantes al título... Esta temporada reciben 89,8 puntos por partido -13 menos que la temporada anterior... Por desgracia para los Kings, el pivote Divac ofrece síntomas de declive... "Hay que aprovechar lo que queda de Divac", ha dicho Chris Webber, la estrella del equipo... Al final de esta temporada queda libre. Pide 125 millones de dólares (más de 20.000 millones de pesetas) por seis años... Ha despedido a su agente Falishi Erwin -"por el poco tiempo que me dedicaba no se merecía el 4% del nuevo contrato"- y ha decidido llevar negociar solo... Eso le ahorrará cinco millones de dólares... Su amigo Lattrell Sprewell le llama un día sí y otro también para convencerle de que vaya a los Knicks, donde hay ruido de sables... Han puesto en el escaparate a Glenn Rice... Quieren un base, y los Wizards de Jordan están dispuestos a traspasarles a Rod Strickland, jugador de clase y con ganas de regresar a su ciudad... Strickland, el conflictivo... El experimento de jugar con Sprewell, Houston y Rice no funciona: sólo en un partido han conseguido anotar más de 15 puntos cada uno... En Filadelfia, las relaciones entre el entrenador Larry Brown e Iverson han vuelto a deteriorarse... Iverson -tres semanas de recuperación tras dislocarse el hombro- no soporta a Brown... Todos los amigos de Iverson han volado de los Sixers: Jerry Stackhouse, Derrick Coleman y, ahora, Vernon Maxwell... Iverson se lo toma como algo personal... Lo mismo que Shaquille O'Neal con Don Nelson, entrenador de los Mavericks de Dallas... "No me hablo con payasos", dijo el pivote de los Lakers cuando la preguntaron por Nelson... El técnico de los Mavericks tiró toda su infantería sobre O´Neal para provocar faltas y aprovecharse de su horrendo porcentaje en los tiros libres (39%)... Es el porcentaje más bajo en la historia de la NBA desde el infame 38% de Wilt Chamberlain en 1967-68 (mínimo 200 tiros libres)... En Dallas, O'Neal respondió a Nelson anotando 10 de los 20 tiros libres... Nelson no se ahorró un comentario dañino... "Hoy he visto un jugador muy especial"... Se refería a Kobe Bryant... Esas cosas duelen, Shaq.