El líder recibe al Rayo

Con el saco lleno de bajas, el Valencia recibe al Rayo Vallecano en Mestalla (teletaquilla, 17.00) en un momento crítico. No por resultados, sino por juego. El líder de la Liga, que además ha pasado cómodamente a la siguiente fase de la Liga de Campeones, ha abierto un debate en Mestalla, que quiere que su equipo practique un fútbol más atractivo. Menos plomizo de lo que ha ofrecido últimamente. El Rayo, por su parte, ha perdido fuelle en las últimas citas, si bien se presenta plácidamente instalado en la sexta plaza de la tabla. Su técnico, Juande Ramos, ya ha advertido que su equipo no estará fresco después de haber disputado un partido el jueves de Copa de la UEFA, y de haber hecho un gran esfuerzo. El Valencia jugó el martes un partido de Liga de Campeones, pero con casi todos sus jugadores reservas. Algunos repetirán esta tarde para cubrir las bajas de Kily González y Ayala (con su selección), Deschamps, Ilie, Angloma y Björklund (lesionados), y Baraja (sancionado).El Valencia, con todo, se hace fuerte en Mestalla, donde ha ganado los cuatro partidos de Liga que ha disputado, y donde sólo ha encajado un tanto. El Rayo, por su parte, es un conjunto de notable capacidad ofensiva fuera de casa: ha marcado ocho goles a domicilio, sólo uno menos de los que ha conseguido en su estadio. Así lo ve el capitán valencianista, Gaizka Mendieta. "El Rayo es un equipo que empieza muy bien las temporadas, que fuera de casa se arma bien y al que es difícil marcarle".