El Tribunal de la Competencia se opone a la compra de San Miguel por Mahou

El Tribunal de Defensa de la Competencia ha emitido un dictamen contrario a la operación de compra del 70% de San Miguel por parte de la cervecera madrileña Mahou. A juicio del tribunal, la concentración puede lesionar la competencia en el mercado cervecero. El dictamen debe ser ahora evaluado por el Servicio de la Competencia del Ministerio de Economía, que en última instancia tomará la decisión. El último precedente fue la exigencia de venta del 17% de los activos de Heineken para poder comprar Cruzcampo.

El Gobierno tiene la última palabra y puede denegar la operación o bien autorizarla con condiciones.La compra del 70% de San Miguel en manos de la multinacional Danone por Mahou genera problemas de concentración en un mercado como el cervecero en mano de muy pocas empresas. Y es que Mahou ya cuenta con el otro 30% de San Miguel. Con esta compra, que se anunció el pasado mes de marzo, la cervecera Mahou pasaría a controlar el 32,95% de la producción y el 29,9% en el consumo de cerveza.El informe que ha enviado el Tribunal de Defensa de la Competencia -cuyo nuevo presidente, Gonzalo Solana, tomó ayer posesión de su cargo- a Economía es prácticamente calcado al que el pasado otoño envió ante la compra de Cruzcampo por parte de la multinacional holandesa Heineken. Esta firma sumaba Cruzcampo a El Águila y elevaba al 40,1% el control del mercado nacional.

El Servicio de la Competencia,tras analizar el dictamen del Tribunal, propuso unas fuertes restricciones. Al final el Consejo de Ministros ordenó a que la empresa resultante vendiera el 17% de sus activos de producción y restringuir los acuerdos de licencias de varias marcas de cervezas locales, además de otras limitaciones en la distribución. El plan impuesto por el Gobierno se halla en estos momentos en plena fase de ejecución.

Compra de 55.000 millones

La compra del 70% de San Miguel por parte de Mahou, que alcanzó un valor de 55.000 millones de pesetas, era una respuesta estratégica a la ofensiva de Heineken en el mercado español. Además, la compra de San Miguel por la cervecera madrileña allana el camino para una posible fusión entre las dos empresas si al final la operación sigue adelante. La unión de San Miguel y Mahou, además, buscará una mejor posición ante las centrales de compra de los grandes grupos de distribución. Las ventas conjunta de San Miguel y Mahou superaron el pasado año 1999 los 114.000 millones.Fuentes de Mahou señalaron ayer que desconocían la decisión de las autoridades de competencia aunque se mostraban optimistas de que la operación salga adelante por la complementariedad de los mercados locales españoles. Recordaban que San Miguel es fuerte en el mercado de Cataluña, norte, Baleares y Málaga mientras que Mahou tiene una fuerte presencia en el mercado madrileño, Castilla y León, Castilla La Mancha, Comunidad Valenciana y Extremadura.

El consejero delegado de San Miguel y Mahou, Jean Pierre Defierre, declaró el pasado mes de marzo tras conocerse la operación que su objetivo es arrebatar el liderazgo del mercado español a Heineken. Además, añadió que la unión entre San Miguel y Mahou era mucho más lógica que la compra de Cruzcampo por Heineken porque no tenían el problema de la duplicidad de plantas.

Mahou, empresa familiar creada en 1790 por Casimiro Mahou, está participada ahora por las familias Gervás y Herráiz, con un 33,3% cada una; mientras el restante 33,3% lo mantiene Danone.