Sirenas al borde del mapa

Ha convertido su tipismo en uno de sus principales valores y el equilibrio entre turismo y su humildad pesquera en reclamo para quienes buscan un lugar tranquilo. El núcleo de San Miguel de Cabo de Gata (Almería), cuajado de tentaciones para el estómago a pie de playa, es un buen punto de partida para iniciar una caminata que, en unas ocho horas, conduce hasta San José.Aunque lo más recomendable para apurar las posibilidades del paisaje es realizar el itinerario a pie -o en bicicleta si se tiene ánimo para remontar las elevaciones del trayecto en algunos tramos-, aproximadamente la mitad de la excursión se puede salvar en coche. Es la parte que va de Cabo de Gata, con su invitación al baño, sus chiringuitos de playa y su iglesia sencilla, hasta la torre de Vela Blanca.

Desde Cabo de Gata hacia el sudeste, una carretera deja a la izquierda Las Salinas, privilegiado ecosistema andaluz, donde aún se mantiene una explotación de sal común y en cuyos charcones se cobijan decenas de especies de aves, entre las que destaca el flamenco rosado.

Altivos y elegantes, los flamencos son casi tan inaccesibles para el visitante como parece desprenderse de su aristocrática estampa. Antes de captar una imagen de esta especie patilarga, pequeñas aves comienzan un volar y piar alocado. Dan la voz de alarma sobre la presencia ajena. Y los flamencos emprenden la huida. Volando en fila, en una línea curvada, se alejan en el horizonte como si simularan el hilo de una cometa perdida.

Mientras los flamencos despliegan en el vuelo su colorido, la iglesia de las Salinas de Cabo de Gata recorta su simple figura entre el azul del cielo. La carretera sigue para pasar ante la Almadraba de Monteleva, caserío situado a continuación de Las Salinas. Más adelante, bordeando el Cerro de San Miguel, estrechas y serpenteantes curvas llevan hasta el faro de Cabo de Gata. La vista sobre la bahía de Almería comienza a inundar unas pupilas que no dan abasto.

El faro, orgulloso y solitario, situado allá donde un pico de tierra (el cabo geográfico) establece el límite que dibujan los mapas entre la tierra y el mar, custodia desde su altura al arrecife de las Sirenas. Cuenta la leyenda que este litoral estuvo poblado antiguamente por colonias de focas monje. Encaramadas a las rocas del arrecife, sus gritos confundían en la oscuridad a los navegantes que, prestos a conceder veracidad a la mitología, creían escuchar cantos de sirenas.

Poco antes del faro, un desvío a la derecha conduce hasta la torre vigía de Vela Blanca, después de haber dejado atrás otro prodigio del tiempo y la naturaleza. Es el arrecife del Dedo. Y la postal que ofrece hace pensar en Neptuno queriendo emerger de las aguas bajo las que residiría según la histórica mágica. Desde el cerro de Vela Blanca, donde se encuentra una de las torres moras que se reparten por esta zona del Sudeste andaluz, se unen mar, cielo, gaviotas y un viento susurrante en un todo de belleza impresionante. Aquí acaba el camino autorizado para vehículos, pero comienza un sendero que propone la ruta a pie o en bicicleta hasta las playas casi vírgenes de Mónsul y Genoveses.

Un característico peñasco, a modo de ola petrificada, define el espacio de Mónsul en el que reina una gran duna móvil. El camino de Mónsul a Genoveses es árido y bello, con llanuras donde el silencio y la luz compiten con la grandiosidad del Mediterráneo que guía toda la ruta. Ya en Genoveses, en la llanura plagada de pinos, cipreses, ágaves y chumberas que precede a la playa, se encuentra el molino de Genoveses o del Collado, pulcra construcción en simbiosis con la grandiosidad del paisaje. Desde aquí se accede por poniente a San José, coqueto núcleo turístico en el que destaca un pequeño puerto deportivo, repleto de establecimientos de restauración donde recuperar fuerzas.