López de Munain llega líder a la contrarreloj de Saint-Étienne

Alberto López de Munain (Euskaltel-Euskadi) mantiene su liderato en la Dauphiné Libéré una vez disputada la segunda etapa, con final en Saint Étienne (victoria en solitario, por un puñado de segundos, del francés Fabrice Gougot; tercero, a 20s, dando tiempo al pelotón, Solaun, del Banesto) y bajo tal condición partirá hoy el último en la contrarreloj Saint Étienne-Saint Chamond, de 35,7 kilómetros, primer punto fuerte de una carrera que después se entregará a la montaña, mañana con el Mont Ventoux y el sábado con el Izoard.Ayer por la tarde, José Miguel Echávarri, director del Banesto, viajaba a Francia. En la baca del Mercedes llevaba una buena bicicleta, una evolución especial de la Espada de Pinarello, conforme a las nuevas normas de la UCI, para que Alex Zülle la estrenara. El Tour, ya en la cabeza. La expectación es alta en Francia. La contrarreloj larga de la Dauphiné aparece como una magnífica disculpa para que los presuntos favoritos para ganar el Tour hagan una prueba en serio de su actual momento de forma. "Armstrong puede tener la ventaja mental, ve que anda bien y no duda", explicaba Echávarri. "En cambio Zülle, que seguro que está igual de piernas que el americano, duda más en su cabeza". Será, sí, un duelo Armstrong-Zülle, primero y segundo del último Tour, pero también tendrán algo que decir Laurent Jalabert y Abraham Olano, aunque la pareja del ONCE ha acudido a Francia en sordina, y también Bobby Julich y Jonathan Vaughters, los americanos del Crédit Agricole.

Sin embargo, la etapa no se quedará en un mero ensayo pre Tour. Paralelamente se correrá otrá carrera, la de los ciclistas que no estarán en el Tour pero que tienen mucho que decir en la Dauphiné: o sea, la carrera del Euskadi. La gran oportunidad del equipo de Julián Gorospe para confirmarse en una gran carrera. Puede ser, claro, el día más grande de López de Munain, y también el de Haimar Zubeldia. El joven (23 años) corredor vasco llega de ganar la Bicicleta Vasca, prueba en la que también ganó la contrarreloj larga.

Procesamiento de Pantani

Por otra parte, el juez de Forlì confirmó ayer el procesamiento de Marco Pantani por "fraude deportivo". El fiscal lo había solicitado en abril, pero los abogados del ciclista italiano habían recurrido.