Bruselas propone la plena liberalización de servicios postales en el año 2007

La Comisión Europea va a adoptar una propuesta para liberalizar plenamente los servicios postales en dos fases, que culminarán el 1 de enero de 2007. El eucomisario de Mercado Interior, Frederik Bolkestein, pretende que en la primera fase -hasta el 1 de enero de 2003- se reduzcan los precios y los pesos a partir de los que se permite la competencia a operadores tradicionales y que se liberalicen la publicidad postal, el correo transfronterizo saliente y el urgente.

El objetivo es agilizar y abaratar una actividad que genera 13,3 billones de pesetas anuales en la UE. Las diferencias que existen en la actualidad en el camino hacia la apertura del mercado postal pueden crear a corto plazo distorsiones, según la Comisión Europea. El comisario Bolkestein pretende con esta propuesta de modificación de la Directiva para la plena liberalización del sector a nivel comunitario "sentar unas reglas comunes para crear un verdadero mercado interior de los servicios postales que permita mejorar el servicio, la calidad y los precios al cliente". "Si no se moderniza el sector postal se corre el riesgo de una caída seria en la demanda en los servicios tradicionales hacia otros medios de comunicación", advierte.

La apertura del mercado de los servicios postales ha ido en siete Estados miembros más lejos de los niveles previstos en la Directiva que está en vigor. En Suecia y Finlandia ya no existe monopolio. En Alemania, Holanda, España, Italia y Dinamarca el sector reservado a los prestatarios de servicio universal está por debajo del máximo establecido por la normativa comunitaria, de 350 gramos de peso o de un precio cinco veces superior a la tarifa base para la categoría más rápida. En España, además, el correo local y la publicidad postal están plenamente liberalizados.

Limitaciones

Pero aun así, el nivel de apertura de la Directiva actual es muy limitado y no permite una verdadera competencia en el mercado del correo tradicional por carta. La existencia de una reglamentación nacional diferente para los servicios reservados está provocando que el mercado interior permanezca cerrado a la libre prestación de servicios y a la libertad de establecimiento. En el sector se están observando importantes operaciones de fusión entre los operadores más activos y persisten todavía monopolios nacionales importantes.

La propuesta que pone Bruselas sobre la mesa es "realizable", según el documento de Bolkestein, porque se centra en mercados donde ya se está observando una apertura y en segmentos que crecen muy rápido. En una primera fase que entrará en vigor el 1 de enero de 2003, el comisario plantea reducir el límite de peso actual que los Estados miembros pueden seguir reservando a los prestatarios del servicio universal a 50 gramos y a la mitad la tarifa base aplicable a la categoría más rápida en la correspondencia interna ordinaria y la transfronteriza entrante.

Para la publicidad postal, el correo transfronterizo saliente y el urgente se suprimen todos los límites de peso y de precio. Respecto a las tarifas especiales que numerosos prestatarios ofrecen a las empresas, se deberán respetar los principios de transparencia y de no discriminación.

La Comisión Europea asegura que el nuevo límite de 50 gramos reservado a los servidores universales y la liberalización total de los tres segmentos antes mencionados permitirá abrir el mercado un 27% más de lo que permite la Directiva actual. "Constituye una etapa intermedia razonable", afirman fuentes comunitarias que explicaron que "se está dejando además cinco años a los prestatarios para que se preparen a dar un nuevo paso decisivo hacia la apertura total del mercado de los servicios postales en 2007".

Se espera que durante este periodo los ingresos de los operadores de servicio postales universales crezcan un 2,3% de media anual. En una segunda fase, la Comisión tiene previsto examinar el alcance de estas medidas en la liberalización del sector para presentar en 2004 una propuesta que será aplicable a partir del 1 de enero de 2007.