Dos centros para chicos de 16 y 17 años

A veces, los jueces deciden que jóvenes con mayoría de edad penal (a partir de 16 años) cumplan la prisión preventiva o la condena en centros de reforma, en lugar de hacerlo en prisiones. Eso sucedió el año pasado en 58 casos. Otros chicos con edades comprendidas entre 16 a 18 años cumplen condena en cárceles como la de Alcalá-Meco.A partir del 13 de enero de 2001 serán más los jóvenes infractores que queden internados o sigan proyectos educativos, ya que la Ley de Responsabilidad Penal del Menor, que entrará ese día en vigor, eleva a los 18 años la edad mínima para cumplir condena en la cárcel. Eso obligará a la Comunidad a abrir dos nuevos centros, uno cerrado (de reclusión) y otro semiabierto de reeducación, para jóvenes de 16 y 17 años que delincan.

El presidente regional, Alberto Ruiz-Gallardón, del PP, prometió dedicar 1.200 millones de pesetas en esta legislatura para ambos centros. Pero, según la consejera de Servicios Sociales, Pilar Martínez, Madrid y otras autonomías negocian con el Gobierno central la transferencia de medios económicos para hacer frente a los gastos que supone la nueva Ley Penal del Menor. "Una de las opciones que se plantea es pedir una moratoria a la entrada en vigor de la nueva ley para tener tiempo suficiente para la negociación económica y la puesta en marcha de los centros y medidas necesarios", asegura.

La privación de libertad en un centro de reforma (los llamados antiguamente reformatorios) es una medida muy excepcional que se reserva a los menores de 16 años que han cometido los delitos más graves o que han reincidido en otros más leves. En 1999 se ordenaron 21 internamientos en centros de reforma cerrados (El Madroño, con 15 plazas, y Renasco, con 12), 49 en régimen semiabierto (Altamira, con 20 plazas) y seis en régimen abierto. En la mayor parte de los casos, la privación de libertad dura de uno a tres meses. El tope actual está en dos años.