15 complejos abiertos y otro autorizado
La fusión de los grupos franceses Carrefour (propietario de Pryca) y Promodès (dueño de Continente), anunciada por ambos el pasado verano y aprobada por la Unión Europea en enero de este año, ha dado lugar a un coloso comercial, número uno europeo en grandes superficies y sólo superado a escala mundial por el estadounidense Wal-Mart. En la Comunidad de Madrid, el grupo tiene, a día de hoy, 15 hipermercados (los centros comerciales más grandes), 71 supermercados (los antiguos Simago, ahora convertidos en Champion) y 352 tiendas Día. Un nuevo hipermercado, el Continente del barrio de Espartales, en Alcalá de Henares, fue autorizado por el Gobierno regional hace unas semanas "porque no había más remedio", según la directora general de Comercio y Consumo, Concepción Guerra.
"En ese caso no pudimos esperar a conocer la decisión del Gobierno, porque había miles de personas sin ningún centro comercial donde comprar", explica Guerra.
Los vecinos del barrio, de nueva creación, recogieron 2.000 firmas para reclamar un hipermercado, lo que llevó al Ayuntamiento a solicitar a la Comunidad que concediese el permiso a Continente.
Este nuevo centro, aún por construir, se suma, por tanto, a los de Alcobendas (dos), Móstoles, Getafe, Rivas-Vaciamadrid, Villalba, Majadahonda, Las Rozas, Boadilla, San Fernando de Henares, Parla y los barrios madrileños de Aluche, San Blas, Hortaleza y Los Ángeles.
Carrefour no ofrece cifras de facturación, superficie o número de empleados en el ámbito de la Comunidad. Tampoco la Consejería de Economía conoce el número de hipermercados de la región ni el porcentaje correspondiente al grupo francés. Sin embargo, desde la Asociación Nacional de Grandes Empresas de Distribución (ANGED) se asegura que el dato regional no debe de distar mucho del nacional, según el cual la fusión de Pryca y Continente acapara más del 30% del mercado de grandes superficies.
Un informe del Consejo Superior de Cámaras de Comercio de diciembre de 1999, referido a superficie comercial global (no sólo hipermercados), aumenta esa cifra hasta el 34% (en la Comunidad de Madrid).
El Gobierno central debe decidir antes del 25 de mayo las medidas a adoptar en los casos en los que Carrefour incurra en monopolio.
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