El Barça, a ganar para invernar tranquilo

Incapaz de ganar en Berlín en el primer partido de la segunda fase (1-1), el Barça se impone hoy un triunfo sin concesiones ante la visita del Sparta de Praga (20.45 horas, Vía Digital, y TV-3 y TVE-1, en diferido a las 22.45), en una jornada que cierra la competición hasta marzo. Los números avalan a los azulgrana mucho más en Europa, donde no han perdido ningún partido (cuatro victorias y tres empates) que en la Liga española. En una y otra competición, sin embargo, los barcelonistas muestran una fragilidad defensiva alarmante (la media de goles encajados en los últimos cinco partidos es de 2,4) y el campo tampoco se adivina como un factor decisivo porque el duelo llega entre fiestas."En casa hay que ganar", resumió Van Gaal. "Necesitamos sumar la primera victoria para atrapar el futuro inmediato con cierta tranquilidad. No es lo mismo pasar las Navidades y llegar a marzo con una victoria que sin ella". La condición de colista del Sparta, derrotado en Praga por el Oporto, aumenta todavía más las exigencias del Barcelona, que el 1 de marzo, cuando se reanude la competición, volverá a jugar en casa, ante el Oporto, líder.

"Quedar primero de grupo es vital de cara a la eliminatoria de los cuartos de final y poder disputar el segundo partido en casa", advirtió Van Gaal. "No era importante en la primera ronda pero en la segunda es necesario por la ventaja de campo". Los jugadores coinciden con el técnico sobre la importancia del encuentro. Guardiola comentó: "El triunfo sería un paso definitivo para estar en cuartos de final". Y Rivaldo sentenció: "Ganando al Sparta, quedaríamos sólo el Barça y el Oporto para disputar el liderato".

La plantilla azulgrana aguardaba con cierta excitación noticias sobre el rival, del que hasta ayer bien poca cosa sabían. Van Gaal, en cualquier caso, aseguró que el equipo visionará vídeos del Sparta durante la concentración que inició ayer. "Es un equipo fuerte físicamente", adelantó el entrenador azulgrana, "tienen seis jugadores que superan el 1,90 de altura y normalmente se repliegan atrás con una defensa organizada para reducir espacios. Técnicamente, además, son superiores al Hertha de Berlín".

El Sparta se organiza alrededor de un 5-3-2 o bien un 4-4-2, tiene una gran capacidad física y cuenta con dos futbolistas decisivos: el media punta zurdo Rosicky y el delantero centro Lokvenc, un gigante que actúa de punto de referencia en ataque. "Jugar en el Camp Nou es para nosotros lo mismo que para un cantante de ópera actuar en el Scala de Milán", sentenció Ivan Hasek, el entrenador del equipo checo, a su llegada a Barcelona.

La condición física del rival puede provocar la alineación de Bogarde, una de las novedades de la convocatoria junto a Guardiola y Dani, ausentes ante el Oviedo. Nano, Puyol y Mario, por contra, fueron los descartados y hoy jugarán con el filial el partido del centenario ante el Borussia de Dortmund, en el Miniestadi. Gabri y Litmanen continúa lesionados.

Barcelona: Arnau; Reiziger, Déhu, F. Boer, Zenden; Luis Enrique, Guardiola, Cocu; Figo, Kluivert y Rivaldo.

Sparta Praga: Postulka; Gabriel, J. Novotny, Fukal, Hornak; M. Hasek, Rosicky, P. Novotny, Baranek; Siegl y Lokvenc.