El Valencia enseña su mayor técnica

Al igual que en Mestalla, el Glasgow presumió antes del encuentro y después resultó una birria de equipo, infinitamente inferior al Valencia, que necesitó media parte para poner las cosas en su sitio. Primero un latigazo de Mendieta desde la frontal del área y después un carrera del Piojo López, adornada con un autopase torero y un tiro raso y colocado, sirvieron para poner en evidencia al conjunto escocés, que había salido a defender muy atrás, como queriendo cerrarle metros al Piojo, que al final los halló, se marchó y marcó. Como se preveía, sobre todo teniendo en cuenta que el campo es el más largo de la Liga de Campeones: 115 metros. Al final la estrategia conservadora del Rangers se había quebrado en media parte de juego. Entre otras cosas porque las distancias entre el fútbol escocés y el español sigue siendo siderales.A pesar de la cháchara del técnico del conjunto británico, Dick Advokaat, que prometía grandes avalanchas ofensivas, la voracidad atacante del Glasgow resultó más bien tibia. Había mucho temor en el conjunto escocés y salió fuertemente protegido atrás. Lo que se vio de inmediato es que el Rangers sigue recurriendo como mejor argumento a lo que marca la tradición del fútbol británico: el juego aéreo, focalizado en los lanzamientos de córners. El Valencia se manejaba sin apenas agobios, pero tampoco atacaba con claridad: ni había espacios ni sabía crearlos. El Rangers se defendía muy atrás y con contundencia, no quería darle metros a la carrera del Piojo López. A la media hora de juego, el Valencia era el dueño del balón y del campo, pero aunque rondaba las cercanías de Klos, no sabía como hincarle realmente el diente al meta alemán.

En cualquier caso, había una evidencia: el Valencia era extremadamente más técnico que el Glasgow. Está a años luz en este aspecto a pesar de la gran cantidad de jugadores continentales del conjunto escocés. Y por mucho que el técnico sea un holandés. El poso británico ahí queda. Y así quedó reflejado en otro gran gol del especialista en grandes tantos: Gaizka Mendieta, que atrapó un centro a la frontal del área de Carboni, se lo bajó a la izquierda y empalmó con extraordinaria precisión: el cuero escupió en el poste izquierdo de Klos. Había venido de una entrada por la banda, tal y como manda el libro de Cúper, cuyo equipo empieza a parecerse por fin a lo que pretende el entrenador argentino.

Las diferencias se agrandaron tras el tanto y el Valencia empezó, por primera vez, a disfrutar, a combinar, a imponer su mejor dominio de la pelota y a hacer relamente chico al Glasgow, que no atinaba a pasar del medio del campo. Llegó incluso el momento de sentenciar, pero tras una perfecta triangulación entre Angulo, Piojo e Ilie, el rumano superó con un toque sutil a Klos que se quedó a un palmo de traspasar la raya de gol. Para entonces, al filo del descanso, el Glasgow estaba totalmente desarmado, sin un gramo de coherencia en sus líneas. Por lo que vino Kily para servir un par de balones de gol, uno de ellos para el Piojo, que burló a Amoruso con un autopase y después a Klos colocándola donde mandan los cánones: entrando desde el pico derecho del área, envió el cuero al poste izquierdo, el que no tapaba suficientemente en su desesperada salida Klos.

El entusiasmo del Rangers no decayó tras el descanso, pero el Valencia, que defendía muy arriba, tal y como quería Cúper, se protegía con orden y limpieza. Sobre todo Djukic, que mostró su gran clase. Ahora sí se volcó el Rangers pero tan sólo para confirmar sus enormes carencias. El Valencia vivía muy tranquilo, dominaba el centro del campo y esperaraba a que Mendieta, el Piojo o Ilie volvieran a aparecieran de nuevo. Pero el que apareció fue el árbitro, auténtico azote del club de Mestalla en esta competición. Tras haber rematado fuera un jugador escocés, el árbitro se inventó un córner del que sacaría el gol el Rangers. No podía hacerlo de otra manera. Ahora sí que rugió Ibrox Park. Por primera vez el Valencia se sintió amenazado, perdió de vista la pelota y el árbitro siguió barriendo para casa: malos presagios. Además, había salido al campo el cañonero alemán Albertz, que probaría los reflejos de Palop. Ante la avalancha, Cúper introdujo a Farinós y Sánchez, y con ellos el Valencia recobró el sentido. Tocó más y amansó a los escoceses. Y perdonó la vida al Rangers.