El Ejército ruso espera tan sólo la orden del Gobierno para atacar la capital de Chechenia

Los militares rusos han cumplido la orden del primer ministro, Vladímir Putin, de ocupar el tercio de Chechenia al norte del río Terek y tomar posiciones estratégicas al sur. La siguiente línea del frente se sitúa en Grozni, capital de la república independentista del Cáucaso Norte. El mando militar espera la orden de ataque, y el político medita si debe darla o no. El recuerdo de la humillación sufrida en la primera guerra (1994-1996) aconseja prudencia. El deseo de tomarse la revancha alienta, sin embargo, a los partidarios de resolver la cuestión chechena de una vez y para siempre.

La batalla propagandística con la que ambos bandos acompañan sus acciones militares no impide constatar que, por el momento, las fuerzas rusas llevan la iniciativa, consolidan su control del norte y van cerrando el cerco sobre Grozni, aunque la ruta hacia la capital no se halla tan expedita como hace cinco años.No se trata de una victoria en toda regla, ya que las milicias chechenas rechazan el enfrentamiento abierto que les supondría un alto número de bajas. Por eso, utilizan tácticas guerrilleras, efectúan incursiones tras las líneas enemigas y se repliegan cuando el terreno o la proporción de fuerzas les resultan desfavorables. La estrategia también le da resultados y, en todo caso, dilata el triunfo militar de Moscú.

El jefe de las tropas rusas del Cáucaso, general Víktor Kazántsev, sostiene que el asalto a Grozni, que ya está a tiro de cañón, "dependerá de la situación". Un alto cargo del Ministerio de Defensa, el general Vladímir Kulakov, asegura por su parte que la máquina de guerra invasora se halla a unos 20 kilómetros de la capital chechena. La cadena de televisión independiente NTV indica, finalmente, que una división de carros de combate se ha desplegado a siete kilómetros de Grozni, aunque sin emprender de momento ninguna acción ofensiva contra la ciudad.

Según fuentes rusas, la aviación sigue machacando bases rebeldes en diversas localidades de los alrededores de Grozni y en otras más alejadas como Bamut, cerca de la frontera con Ingushetia. Un portavoz del Ministerio de Defensa afirmó ayer de que la artillería rusa ha bombardeado, además de Bamut, Gazuni, Shalí, Chechenaul, Sovietskaya y Chaderi, nombres muchos de ellos de hondas resonancias de la pasada guerra de 1994.

El general Kulakov sostiene que "ni un solo avión, ni un solo lanzamisiles, ni un solo cañón" dispara contra zonas residenciales, sino únicamente contra bases y arsenales de "bandidos y pistoleros". Según él, es mentira que se mate a civiles, una afirmación que contrasta con la destrucción que han podido ver periodistas independientes en varias localidades chechenas y los testimonios que han recogido.

La temida segunda fase

Todo está a punto para la segunda fase. Objetivo: Grozni. Si llega la orden, lo más probable es que se lance, probablemente durante varias semanas, una intensa campaña de bombardeos sobre una ciudad que ya no es sino el esqueleto de la metrópolis de 400.000 habitantes que era antes de diciembre de 1994. Sólo después se arriesgarían los rusos a volver a lanzar sus blindados para ocuparla, sin caer en el mismo error de la trágica Nochevieja de hace cinco años. Entonces, sin el apoyo de la infantería, los tanques rusos fueron destruidos a centenares en luchas callejeras, y sus tripulaciones exterminadas casi sin posibilidad de defensa. Centenares de cadáveres de soldados quedaron durante semanas para pasto de perros, gatos y ratas en la capital de Chechenia.

El presidente ruso, Borís Yeltsin, se reunió ayer con Putin para estudiar la situación. Con toda seguridad, hablaron del siguiente paso a dar, y de si es posible lograr el objetivo de limpiar Chechenia de "terroristas" sin lanzar una ofensiva a gran escala que suponga la ocupación total de la República. Esta última opción se antoja casi imposible, habida cuenta de que, aunque pierdan Grozni, las milicias tienen en el sur montañoso un terreno especialmente propicio para mantener una resistencia a ultranza durante un largo periodo de tiempo.

El mando ruso está cayendo en un triunfalismo que parece olvidar las lecciones del pasado y que se basa en que el empleo masivo de la artillería y la aviación está reduciendo al mínimo las bajas propias. Esa limpieza quirúrgica, similar a la de la OTAN en el conflicto de Kosovo, no da importancia a los devastadores efectos colaterales sobre la población civil chechena.

Lo importante, desde la perspectiva de Moscú, es que las madres de los soldados no están recibiendo, como en 1995, las siniestras bolsas con los cadáveres de sus hijos. Eso, y el clima antichecheno suscitado fuera del Cáucaso, explica el espectacular aumento de popularidad de Putin desde que comenzó el conflicto.