Aragón cambia de siglo con hambre de proyectos

"De Oeste a Este, Aragón es una tierra pujante. De Norte a Sur, un territorio alargado que conecta con la España despoblada y en recesión". La definición de esta comunidad, que ocupa el 8% de España y tiene el espacio rural más desierto de Europa -12 habitantes por kilómetro cuadrado- la da Antonio Embid, catedrático de Derecho Administrativo, presidente de las primeras Cortes aragonesas y hoy alejado de la política. Embid asegura que "sería una tierra de promisión" si la población se distribuyese en una franja de 15 kilómetros respecto al Ebro. Pero no es así, aunque el río -los aragoneses lo ven como propio a pesar de que atraviesa nueve comunidades- es la espina dorsal que debería articularlos: el 80% vive a unos 25 kilómetros de su cauce, donde están las buenas tierras, el regadío y "La Industria, con mayúscula, porque La Industria es la Opel", recuerda Embid.La foto de Aragón, que tiene poco más de un millón de habitantes, de los que 842.000 habitan en la provincia de Zaragoza -esta capital tiene 600.000 y Huesca, la segunda ciudad, sólo 50.000-, no es muy optimista. El sindicato UGT, mayoritario, dice que "entra en el siglo XXI con un traje gris" y explica que "ni los favorables resultados macroeconómicos de los últimos años, de la mano de la bonanza económica, logran ocultar su lento declive dentro del panorama nacional". La Confederación de Empresarios de Aragón (CREA) también advierte de que el crecimiento no es eterno. Y eso que el Gobierno del PP y el Partido Aragonés (Par) insisten en que, en cuatro años, el paro ha bajado en un 30% y que la comunidad ha crecido en un 4%. Pero Embid matiza: "Vivimos bien porque somos pocos y el Estado del Bienestar, que debe mantenerse, nos permite tener ese espejismo. Pero no nos engañemos. Procreamos poco y estamos envejecidos. Con más nacimientos, nuestros hijos deberían emigrar porque no hay trabajo".

El horizonte es incierto y los análisis coinciden. Hace falta fuste para pensar y proyectos que aglutinen las voluntades. El presidente de la CREA, Miguel Ángel Hidalgo, se duele y trina contra la falta de proyectos. Su voz crítica planeó la llegada de un acelerador de energía de la mano de Carlo Rubbia, premio Nobel de física, para hacer de Zaragoza y su Universidad un centro de investigación de partículas, pero se topó con una oposición muy dura y la iniciativa persiste, pero desacelerada.

Así que Aragón mira ahora las posibilidades de su territorio. En él está uno de los parques naturales patrimonios de la humanidad, el de Ordesa. Las pistas de esquí están en expansión y miran hacia la candidatura a los Juegos Olímpicos de Invierno del año 2008. En el centro se agrupan la industria, la población y el desarrollo. El Sur, donde conviven las cuencas mineras turolenses, está en declive. Y hay tierras vírgenes en el Mestrazgo, Albarracín o Matarraña con un patrimonio excepcional en fósiles y yacimientos.

La comunidad es, sobre todo, una reserva turística y el ocio podría ser el sector que diversifique una economía que gira, desde hace 17 años, alrededor de la automoción, de la que depende en exceso. Tanto que la mayoría de las empresas están en manos de multinacionales. Quedan dos Cajas de Ahorro -Ibercaja y la Caja de Ahorros de la Inmaculada- y la industria papelera SAICA.

Pero, además, Aragón, que goza de una situación estratégica privilegiada, vive encorsetado entre el Norte y Cataluña. Su esperanza y su desazón se derivan de ello.

De Norte a Sur, se desertiza. Hay más de 700 pueblos, muchos de ellos deshabitados y abandonados. La política hidráulica de los años 50 y 60 dejó en barbecho amplias zonas de la montaña expropiada para embalsar agua y que ahora se rebela contra casos tan lamentables como el del pantano de Jánovas, una frenazo al desarrollo del Sobrabe y que, desde hace 50 años, ni arranca ni deja que la zona progrese.

A ello hay que añadir las pésimas comunicaciones y la desorganización territorial. Los partidos y las organizaciones sociales claman por vertebrarlo y el eje Norte-Sur podría jugar un papel importante. Quedan flecos en las conexiones por carretera o ferrocarril. La autovía Somport-Sagunto fue una esperanza hoy matizada porque está varada en la parte francesa y los proyectos de otra, la de Pamplona a Lleida, no arranca. La ilusión se llama AVE, promesa de un desarrollo que nadie quiere dejar escapar porque, si tuviese en él una parada, el aeropuerto de Zaragoza podría ser un centro logístico esencial en la España del Norte, si bien IU insiste en que está condicionado por la base militar.

Un diagnóstico general en el que coinciden sindicatos, empresarios, partidos y la Universidad de Zaragoza, que pone el acento en proyectos de colaboración entre instituciones capaces de dinamizar e igualar las condiciones de vida de los aragoneses. La comunidad tiene hoy transferidas la mayoría de las competencias -le quedan las de Sanidad, Justicia y Trabajo-, pero soporta carencias cotidianas por la falta de medios para, por ejemplo, llegar a tiempo a un hospital, que los hay, y evitar muertes como las habidas entre vecinos de áreas alejadas oscenses o turolenses.

Los aragoneses siguen mirando con recelo a sus vecinos y han visto cómo su emigración, un 25%, proporcionalmente la mayor, se une a la marcha de empresas atraídas por las ventajas fiscales del Norte. A punto de entrar en un nuevo milenio, el himno de Labordeta, hoy candidato europeo por la Chunta Aragonesista, sigue siendo realidad para los más pesimistas: "Vamos camino de nada".

Claro que hay voces que se levantan en contra. Así, el presidente, Santiago Lanzuela (PP), habla con entusiasmo "del sueño y la potencia de esta tierra".

Sin embargo, Marcelino Iglesias (PSOE) se lamenta de la escasa iniciativa del Gobierno regional y, como la CREA, propone mirar más a Francia: en su opinión, la expansión pasa por el eje entre Toulouse y Zaragoza, que abriría el Pirineo. A su vez, el Par quiere recuperar el papel aglutinador de la antigua Corona de Aragón.