Mujer, maestra y republicana

Quizás dos datos de la vida de Guillermina Medrano sirvan para describir sus 86 años de actividad incansable. En 1936 fue la primera mujer que, con 23 años, ocupó un cargo de concejal en el Ayuntamiento de Valencia en las filas de Izquierda Republicana -partido liderado por el entonces presidente de la República Manuel Azaña-. El segundo referente clave que ilustra su intensa trayectoria es su condición de maestra comprometida, actividad en la que destacó de tal forma que llegó a instruir a hijos de personalidades de la talla de Richard Nixon -dio clase a Pat Nixon, hija del presidente estadounidense- durante su largo exilio en Washington. Activismo político y profesora fuertemente marcada por la Institución Libre de Enseñanza conforman los dos rasgos básicos de su vida. En un tiempo en el que las cuotas femeninas para ocupar cargos públicos era poco más que ciencia ficción, Medrano fue la primera mujer que ocupó una concejalía (cultura), acompañando en el consistorio a su marido, Rafael Supervia, también de Izquierda Republicana y primer teniente de alcalde. Estudió en Valencia el bachillerato recién implantado por el Gobierno republicano y tres años de Filología y Letras, hasta que la guerra truncó su formación. Sin embargo estos años y diversos cursos realizados posteriormente fueron suficientes para que quedara marcada por la Institución Libre de Enseñanza, el movimiento renovador que perseguía una educación completa y sin prejuicios que sirviera de base de una sociedad democrática. Junto a su marido fueron dos de los 5.000 exiliados españoles que recalaron en la República Dominicana tras la Guerra Civil y allí comenzó a desarrollar el modelo educativo de la institución. Fundó el Instituto-Escuela en la ciudad de Trujillo, un centro que educó a los hijos de la colonia diplomática de la isla y a los de la burguesía dominicana. Un endurecimiento del régimen del general Trujillo forzó su salida del país hacia los Estados Unidos. En Norteamérica comenzó a trabajar en la Sidwell Friends School de Washington como profesora de español, centro en el que daba clase a un alumnado perteneciente a los grupos sociales más destacados de la capital norteamericana, muchos de ellos hijos de políticos. Medrano compaginó siempre la actividad docente con sus profundas convicciones en defensa de la República española y, como reconoce su sobrino, Guillermo Aranda "ayudó a todo exiliado que acudió a ella". Su domicilio fue la residencia habitual del destacado dirigente socialista Indalecio Prieto cuando visitaba la capital estadounidense. Incluso tras la transición política española, su casa en Washington fue escala de personalidades que acudían a la ciudad. Entre la lista de reconocimientos destaca el que le otorgó la Universidad de Harvard por su actividad como maestra distinguida. Su entrega profesional también fue reconocida en la España democrática, que en marzo de 1986 le otorgó el Lazo de Dama de Isabel la Católica, gracias a su larga experiencia docente enseñando el castellano, una actividad que esporádicamente mantiene dando cursos o escribiendo libros como el publicado hace 6 años sobre la experiencia de una docena de mujeres españolas del exilio. Continúa residiendo en los Estados Unidos, aunque a partir de ahora "vendrá mas tiempo", señala su sobrino, quien reconoce que mantiene los rasgos básicos de su carácter: una mujer luchadora, trabajadora y de gran lucidez . Una fuerte gripe le impedirá hoy recoger el premio con el que la Federació de Dones Progressistes de la Comunitat Valenciana le reconoce su trayectoria. La asociación premiará además a Pepa Llidó, por su labor desde la desaparición en Chile de su hermano Antonio, y a la comisión de redacción de los estatutos de la Universidad Jaume I de Castellón, por ser los primeros redactados en España en lenguaje no sexista. Otros de los premiados son seis mujeres de Bangladesh, las entidades que han tratado con cirugía sus rostros desfigurados y el rector de la Universidad de Alicante, Antonio Pedreño, que ha impulsado el centro Universitario de Estudios de la Mujer.