Virenque ficha por el equipo Polti
El equipo ciclista italiano Polti anunció ayer el fichaje del corredor francés y ex líder del equipo Festina Richard Virenque para los próximos dos años, en una conferencia de prensa celebrada en un hotel de París.A la reunión asistieron el empresario italiano Franco Polti, que negoció por primera vez con Virenque en noviembre; el director deportivo de Polti, Gian Luigi Stanga; el agente del corredor,Didier Girard, y su hermano y asesor personal, Lionel Virenque.
Ni el fichaje ni el anuncio del contrato de Virenque eran ningún secreto y, tal y como estaba previsto, Franco Polti aprovechó sus negocios en Francia, donde quiere implantar su firma de electrodomésticos, para hacer público que Virenque correrá con el equipo que preside.
A pesar de que el escalador francés compartirá equipo con el actual líder y vencedor del Giro de Italia 1997, Ivan Gotti, su liderazgo en el Tour de Francia está asegurado.
Gotti explica en una entrevista que publicó ayer, viernes, el diario popular Le Parisien: "Yo sé que Richard quiere correr el Giro y que se ha comprometido a ayudarme. En contrapartida, yo le respaldaré en el Tour, su principal objetivo".
El equipo no ha dado oficialmente cifras sobre la cuantía de la transferencia del corredor, pero se sabe que el salario de Virenque ascenderá a unos 84.000 euros mensuales (98.244 dólares, más de 13 millones de pesetas), señala L'Equipe. Virenque, de 29 años, recibirá además cuantiosas primas por cada victoria y una gran recompensa si logra subir al podio del Tour; y podrá elegir y gestionar patrocinadores personales.
El fichaje de Virenque constituye uno de los más estelares de la temporada junto con el del italiano Michele Bartoli (Mapei), el español Abraham Olano (Once) y del suizo Alex Zülle (Banesto).
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