"Alrededor de la malaria hay intereses políticos muy grandes"

Manuel Elkin Patarroyo Descubridor de una vacuna contra la malaria El científico colombiano está más orgulloso que nunca de tener también la nacionalidad española, el país "que ha dado al mundo una lección de solidaridad" tras el huracán Mitch. El desastre ha puesto de manifiesto la conveniencia de almacenar vacunas.Manuel Elkin Patarroyo (Colombia 1946) acaba de asistir a un simposio organizado por la Agencia Suiza de Cooperación Internacional en el que se ha discutido la conveniencia de crear un fondo especial que permita mantener un almacén de vacunas, "dos o tres millones de dosis" con las que hacer frente a las pandemias que ocasionan desastres como el ocurrido en Centroamérica. Pregunta. ¿El huracán Mitch ha sorprendido a los laboratorios con la despensa vacía? Respuesta. Los desastres se van a suceder a menudo por una razón tan sencilla como que el mundo es redondo. En Suiza se ha discutido que haya un stok de vacunas, por ejemplo para las diarreas, la meningitis o el cólera. P. ¿Y para la malaria? R. La partida para la planta de producción de nuestra vacuna ya se ha aprobado en Colombia pero, por ahora, un millón de dosis para 200.000 personas no alcanza para nada. P. Usted le entregó su vacuna a la OMS, ¿no cree que si los laboratorios farmacéuticos hubieran tenido la patente ahora habría las dosis necesarias? R. No porque está demostrado que los países desarrollados siempre tienen acceso a ella si la necesitan pero a los pobres no les llega. P. ¿Está trabajando en la segunda fase de su vacuna? R. Sí, hemos conseguido a través de una nueva sustancia, la QS21 y con la colaboración de una compañía norteamericana, Aquila, que se produjeran de 100 a 200 veces más anticuerpos contra la malaria y se ha bajado de tres a dos dosis necesarias. Antes para la tercera dosis había que esperar seis meses. Ahora solo 20 días. P. ¿Cuál es la eficacia de su vacuna sintética? R. Entre el 30% y el 50%. P. ¿Entregará esta nueva vacuna a la OMS? R. No. Se hará entre Colombia y España. Lo financiarán los Gobiernos, esto no cuesta nada. A la OMS le pediremos ayuda para las vacunaciones. Lo que quiero es el reconocimiento para los dos países y que todo sea más efectivo y más ágil. P. Los recelos alrededor de la vacuna ¿se deben sólo a su grado de eficacia? R. Alrededor de la malaria hay intereses políticos muy grandes. El principal inversionista en el desarrollo de una vacuna contra ella es el ejército de Estados Unidos. Están emperrados en conseguirlo. Han invertido cientos de millones y les duele que un colombiano la consiga y además la done. Alrededor de todo hay un juego geopolítico. P. ¿Qué le ha parecido la respuesta española al desastre de Centroamérica? R. Estoy orgullosísimo de ser español [tiene doble nacionalidad]. España ha mostrado a los países del mundo lo que es la solidaridad que no es lo mismo que la caridad. Otros países tiran limosnas, ayudas caritativas.