El Príncipe pide en la apertura del Europartenariat"98 que se profundice en la política de apoyo a las "pymes". El presidente del Consell defiende que persistan las ayudas europeas a la economía valenciana

La 19ª edición del Europartenaritat inició ayer su andadura en Valencia de la mano del príncipe de Asturias. El heredero de la Corona subrayó ante un auditorio de 1.500 personas el acierto de la Comisión Europea cuando creó hace una década este encuentro con el propósito de estimular la internacionalización y la cooperación de las pequeñas y medianas empresas. " El Mediterráneo español ha sido un área especialmente propicia para el desarrollo de las relaciones culturales y comerciales", dijo el príncipe Felipe en referencia a las tres comunidades autónomas españolas -Comunidad Valenciana, Baleares y Murcia- anfitrionas de esta edición del Europartenariat. El príncipe de Asturias insistió en la vocación mediterránea e iberoamericana de este encuentro internacional. "Estos vínculos han manifestado su solidez estos días con los países centroamericanos asolados por el huracán Mitch. Aprovecho esta ocasión para felicitar a las empresas españolas por su generosidad, y me adhiero personalmente a su compromiso, que es también el de todos los españoles", apuntó el Príncipe. Don Felipe dio la bienvenida a las cerca de 3.000 empresas de todo el mundo invitadas al encuentro, que se celebrará hasta el viernes en el recinto de la Feria de Valencia. El ministro de Economía, Rodrigo Rato, que representó al Gobierno de José María Aznar en la ceremonia de inauguración, se refirió a las pymes como "la gran esperanza de una economía flexible, competitiva y cercana". El vicepresidente económico enumeró uno a uno los desafíos a los que se enfrentan las pequeñas empresas europeas -internacionalización, desintermediación financiera, flexibilidad de costes, empleo...- y repasó las últimas medidas adoptadas por el Ejecutivo en apoyo a este tejido empresarial. Rato defendió por último el papel generador de empleo de las pymes. Por la Comisión Europea, Eneko Landaburu, responsable de Política Regional, concretó los objetivos de este encuentro en "la mejora de la competitividad, el desarrollo de la cooperación y la solidaridad entre los socios de la Unión Europea". Según Landaburu, desde la primera edición del Europartenariat, en Dublín en 1988 (se realiza dos veces al año), han participado en estos encuentros 30.000 empresas, que han celebrado 120.000 encuentros. Esta es la tercera vez que se celebra en España. Eduardo Zaplana, presidente de la Generalitat, ejerció de portavoz de las tres regiones anfitrionas. "Representamos tan sólo un 4,6% del territorio español, pero nuestro potencial económico y demográfico es superior a nuestra extensión", dijo Zaplana del denominado por su gobierno arco mediterráneo. "Nuestro nivel de desarrollo está relativamente alejado de la media europea, lo que justifica la necesidad de políticas compensatorias", añadió refiriéndose expresamente a la autonomía que gobierna. Zaplana postuló, por último, el arco como "lugar de encuentro para iniciativas empresariales y de intercambio con el Norte de África y Latinoamérica". Las intervenciones del presidente de la Generalitat y del príncipe de Asturias tuvieron amplia difusión en los medios públicos valencianos. Ràdio 9 interrumpió drásticamente la retransmisión del partido de copa del Rey que disputaba el Villarreal para dar en directo esos discursos, mientras que Canal 9 salpicó su informativo nocturno con las intervenciones, interrumpiendo el transcurrir normal del Notícies 9. Previo a a la inauguración, el presidente de Baleares, Jaume Matas, y el de Murcia, Ramón Luis Valcárcel, destacaron la importancia que tiene para las empresas de sus comunidades el encuentro. "Es importante que las pymes vayan dando pasos hacia el siglo que viene, mediante su internalización y la ampliación de sus redes comerciales", aseveró Valcárcel. Durante las dos jornadas del Europartenariat"98 se mantendrán unos 30.000 encuentros empresariales entre las 518 empresas anfitrionas -401 de la Comunidad Valenciana, 25 de Baleares y 92 de Murcia- y las cerca de 3.000 empresas visitantes, procedentes de todo el mundo. Al margen de la actividad comercial, los 4.500 asistentes, que vienen de 80 países distintos, también podrán participar en una serie de seminarios y actividades informativas organizadas por el Impiva sobre pymes y nuevas tecnologías.