"Cuidado, que aún no hemos confirmado un puesto para Europa"

Robert Jarni empezó a jugar al fútbol cuando su país ni siquiera existía. "Fueron tiempos tan difíciles y tristes", asegura sobre la guerra que fraccionó a Yugoslavia y de donde surgió, hace siete años, Croacia. "Aunque el conflicto lo viví en la distancia, fue una experiencia dura que me hizo más humano, me enseñó a asumir la vida con más tolerancia". La historia de su patria es más breve que el tiempo que lleva jugando al fútbol, corriendo veloz por la banda izquierda, y trazando parábolas perfectas con la pelota. Así habla él, sin metáforas. Entrega mensajes precisos, sin rodeos. De ahí que advierta a la afición del Betis que él no está para vender ilusiones. "Es verdad que la derrota del Madrid nos abre una posibilidad para jugar la Liga de Campeones, pero cuidado, que aún no hemos confirmado siquiera un puesto para Europa. Cuando tengamos matemáticamente la clasificación para la UEFA, podemos sentirnos satisfechos". Pregunta. ¿Terminó su temporada tirado en el césped del Nou Camp? Respuesta. Sí. No puedo jugar más porque la lesión del pubis me lo impide. P. ¿Podrá ir al Bernabéu? R. No. Sueño con ir al Mundial de Francia y jugar en estas circunstancias puede afectar mi propia integridad. P. ¿Es así de grave? R. Es una lesión que se cura con descanso. Es similar a la que tuvo Raúl en el Madrid y por eso debió parar unos días. Ahora está cogiendo la forma. P. ¿Duele mucho? R. En el Nou Camp me dolió muy fuerte. Sentí una punzada intensa. Además, era la segunda vez que lanzaba el centro y con la potencia se me fue el músculo. Sentí que me rompía. Necesito descanso porque, de lo contrario, podría terminar en el quirófano. P. ¿Cuánto lleva así? R. Dos meses. Esto ha sido un suplicio. Aunque lo he sobrellevado bien, pero debo confesar que estoy preocupado porque creo que me excedí. P. ¿La afición lo abucheaba cuando lo sustituían? R. Me preocupa lo frágil que es la memoria de un sector de la afición del Betis. ¿Cómo pueden cuestionarme así, después de varios años de esfuerzo y trabajo honesto? P. Qué sensación sentía cuando usted iba a la banda para la sustitución y escuchaba el enfado del público? R. Nada porque en esos momentos pesa más la mirada del entrenador. Su comprensión tapaba cualquier ruido. P. El olvido rápido, ¿es uno de los precios de ser futbolista? R. Es verdad aunque la gente no se da cuenta que esto requiere un sacrificio inmenso, la vida privada no existe, los mejores años de nuestras vidas se van cuidándonos. P. Y cuando físicamente no dan más, al exilio. R. Sí. Yo, por ejemplo, vi crecer a Gullit, lo vi hacer cosas maravillosas, ¿quién como él dio tantas alegrías en Italia?, y cuando llegó al punto, le abrieron la puerta para que se marchara con una frialdad que no puedo olvidar. P. ¿Es similar a lo que le está pasando a Luis Aragonés? R. En cierta forma. Creo que nadie conoce tan bien el fútbol en España como él, es sabiduría pura, guiando al equipo, analizando los rivales, creo que en este país no hay secretos futbolísticos para él. Y pese a todo existe gente que lo silba, yo no lo entiendo. Creo que lo que se le está haciendo es un acto de injusticia. P. La afición no le perdona la frase de que el sistema es innegociable. R. El sistema no existe. Existen los futbolistas, el colectivo. Un técnico puede decir vamos a jugar un 5-3-2 pero si en el transcurso del partido, los laterales tienen los espacios para ganar metros, ¿qué pasa? ¿hemos traicionado al técnico? ¿pasamos a un 3-5-2? El único sistema, repito, son los buenos futbolistas. P. ¿La molestia también está en que mucha gente le exige mucho al Betis? R. Sí y se equivocan quienes creen que el Betis es un grande. Hasta ahora estamos creciendo, llevamos muy pocos años por el camino correcto, estamos construyendo la historia del equipo. Pero grande es un Madrid o un Barcelona que llevan 20, 30 años peleando las Ligas. P. ¿Es igual que Croacia? R. En cierta forma. Tenemos excelentes jugadores pero hasta ahora estamos construyendo el equipo. En el fútbol cuenta mucho la tradición, la historia. P. ¿Ahora el Mundial es lo más importante para usted? R. No. Lo más importante es recuperarme. Yo vivo de mi cuerpo y necesito estar sano. P. ¿Seguirá en el Betis? R. Sí. ¿Hay dudas? P. ¿Se puede pensar que es incompatible con Denilson? R. Al contrario, somos complementarios porque yo juego unos metros delante. P. A propósito de brasileños, comparan su pierna izquierda con la de Roberto Carlos. R. Son diferentes. Él le pega muy bien con la parte exterior del pie, yo en cambio, utilizo la parte interior. P. Ambos son excelentes asistentes. R. Sí. El año pasado, hice doce asistencias para Alfonso y eso forma parte de mis mejores recuerdos. P. Dice Menotti que el fútbol es un colectivo con pequeñas sociedades, ¿Alfonso es su socio en el Betis? R. Sí. Aunque yo agregaría a Finidi, a todo el conjunto. P. ¿Recuerda el gol que le hizo al Sevilla en el que llegó hasta el fondo y lanzó un balón preciso al fondo de la red? R. Por supuesto. Fue muy bonito, aunque le confieso que no pensé en meterlo sino en centrarlo. Tuve mucha suerte. P. ¿Fue suerte pura? R. Claro. En el fútbol la suerte también es importante, muy importante, cuenta mucho y este año en el Betis no la hemos tenido.