La tripulación de la 'Mir' descubre una "espuma" de origen desconocido en el exterior de la estación

Los astronautas Talgat Musabáyev y Nikolai Budarin descubrieron ayer, durante su paseo espacial de seis horas y media fuera de la Mir una "espuma" de origen desconocido en el exterior de la estación. Según informó la televisión estatal desde el Centro de Control de Vuelos, los cosmonautas se disponían a colocar una tapa cuando descubrieron algo parecido a una "espuma", dijeron.De acuerdo con los técnicos de tierra, decidieron no colocar la tapa a fin de disponer de tiempo para "analizar la situación". Describieron la sustancia como "blancuzca y espumosa, pero dura".

"Por ahora, nadie puede decir de qué se trata", afirmó ayer el portavoz del Centro, Valeri Lyndin. Avanzó no obstante la hipótesis de que podría ser una mezcla de impurezas con hidrógeno expulsado por la estación, y que se habría solidificado al contacto con el vacío.

Los astronautas no señalaron si habían cogido alguna muestra de la sustancia.

El paseo tuvo algunas dificultades. Una hora antes de concluirlo, la escafandra de Musabáyev dejó de transmitir datos sobre su estado físico, situación que ya se ha producido en otras salidas espaciales. Al regresar a bordo, a Budarin se le enganchó el cable que le unía a la estación y necesitó varios minutos para desenredarla. Ya en la Mir, Musabáyev explicó que habían olvidado en la estación algunos instrumentos y que en el paseo su reloj suizo se retrasó 12 minutos.

Musabáyev y Budarin salieron ayer al espacio para habilitar uno de los módulos e instalar un nuevo motor, informó el Centro de Control de Vuelos Espaciales de Moscú. En el interior de la estación permaneció a los mandos un tercer tripulante, el estadounidense Andrew Thomas.

Se trata del tercer paseo realizado este mes en la Mir. Antes de mayo, está previsto efectuar otros cinco. En las dos salidas anteriores, los astronautas se ocuparon en fortalecer un panel solar que había resultado especialmente dañado por el choque de la estación espacial con la nave de carga Progress M-34, el pasado 25 de junio.