El principal socio de Airtel impugna la junta que decidió su salida a Bolsa

La compañía estadounidense AirTouch ha impugnado la colocación en Bolsa de una parte del capital de Airtel Móvil, aprobada por la junta de accionistas y ratificada por mayoría en el Consejo de Administración el pasado 17 de diciembre. Pese a la resistencia de AirTouch, Airtel aprobó ayer encargar al BCH y al suizo SBC Warburg la coordinación de la venta en Bolsa de, al menos, un 20% del capital. AirTouch es el principal accionista de Airtel, con un 22,29%, y el socio tecnológico de la sociedad.

El consejo de administración de Airtel se reunió ayer exclusivamente para elegir las entidades financieras que diseñarán la salida a Bolsa de la sociedad, prevista inicialmente para el primer semestre del año. Fue un consejo rápido para evitar que saltaran chispas entre los accionistas y se acrecentaran as diferencias de criterio sobre a salida a Bolsa y una posible alianza con Retevisión, dos iniciativas que rechaza AirTouch.Fuentes del consejo consideran muy probable que el 20% de la colocación salga de las participaciones actuales de Inversiones Fersango (controlada por el presidente de Airtel, Juan Abelló); Acciona y Corporación Financiera Alba. También es probable que el BCH venda entre un 3% y un 5% para avalar la colocación y dar confianza a posibles inversores. Endesa no venderá. Los accionistas de Airtel valoran la compañía entre 700.000 y 800.000 millones de pesetas.

Esas mismas fuentes creen también muy probable que la salida a Bolsa se retrase hasta la segunda mitad del año, porque son múltiples las incógnitas que hay que despejar.

En primer lugar, la impugnación presentada por AirTouch a la junta de accionistas que aprobó la colocación, el mismo día de su ratificación por el consejo. Un portavoz de Airtel ha reconocido que es uno de los factores que causa recelos entre los accionistas, pero que "no pasa de ser la manifestación del rechazo de AirTouch a la colocación".

Fuentes de los colocadores seleccionados aseguran que la impugnación de la junta no afectará al proceso de salida a Bolsa, porque "las entidades que actúan como asesores se limitarán a señalar el momento más oportuno".

El silencio de BT

AirTouch se ha opuesto a la salida a Bolsa desde que se planteó, porque prefiere consolidar el proyecto (financiera y operativamente) antes de afrontar nuevas aventuras. La compañía estadounidense, resultado de una escisión de Pacific Telesis, es un operador de móviles puro y por eso se opone a una alianza con Retevisión, el segundo operador de telefonía fija.Otro de los obstáculos en el desarrollo de los planes de Airtel es el silencio que guarda British Telecom (BT), que tiene un 15,8%, respecto a sus planes en la compañía y en el mercado español. El resto de los accionistas esperaba que BT les comunicara ayer la ruptura de sus acuerdos con Telefónica, incompatibles con la permanencia en Airtel.

BT tampoco se ha pronunciado sobre la salida de Airtel a Bolsa. Esa actitud ha puesto en guardia al resto de accionistas, encabezados por Endesa, el BCH y varias cajas de ahorros, que temen que BT, muy próxima a AirTouch, pretenda utilizar Airtel como plataforma para competir en España si decide no unirse a Telefónica.