Se cumplen 25 años del último viaje tripulado a la Luna

El 7 de diciembre de 1972, hace hoy 25 años, partió de la Tierra el último viaje que permitió a los hombres pisar la superficie de la Luna. Se trata del Apolo 17, lanzado ese días desde Cabo Cañaveral, en Florida, con los dos últimos astronautas que se pasearon por el satélite: Eugene Cernan y Harrison Jack Smith. En la nave viajaban también el astronauta Ronald Evans, que debía quedarse en órbita alrededor del satélite, y cinco ratones.Antes que ellos, un total de seis tripulaciones habían partido ya hacia la Luna con fines similares, aunque sólo cinco de ellas lograron posarse en el satélite, ya que la misión Apolo 13 tuvo que regresar por problemas técnicos.

Tras un breve viaje de tres días, Cernan y Smith posaron su módulo Challenger en el valle lunar Taurus-Littrow, un canon situado junto al Mar de la Serenidad. Se quedaron durante 75 horas, lo que marcó el récord de permanencia.

El 19 de diciembre, los tres hombres regresaron a la Tierra, su cápsula cayó al Pacífico no muy lejos de las islas Samoa, lo que "marcaba el fin de uno de los capítulos más significativos de la historia de los logros del Hombre", según dijo entonces el presidente de Estados Unidos Richard Nixon.