El Parlamento alemán vota una subida del IVA para financiar las pensiones

Bundestag (la cámara baja del Parlamento alemán) aprobó ayer una subida del Impuesto sobre el Valor Añadido (IVA) a partir del próximo año destinada a lograr una descarga del gasto de pensiones. Esta medida necesita todavía el acuerdo de la cámara alta (el Bundesrat), donde la oposición socialdemócrata del SPD y los verdes, que es mayoritaria, se opone al incremento del IVA porque sospecha que servirá para reformar las pensiones.

Con la subida del IVA del 15% al 16%, a partir del próximo año, la coalición gubernamental cristia no-liberal se ha puesto como meta reducir, a partir de 1999, las cotizaciones sociales en un punto. De momento, sin embargo, las cuotas subirán, según reconoció ayer el ministro de Trabajo y Asuntos Sociales, Norbert Bluem, quien anunció que si el IVA no se incrementa, a partir del próximo año las cotizaciones aumentarán del actual 20,3% al 21% del salario bruto.El ministro hizo un llamamiento a la oposición del SPD para que no se oponga a la subida del IVA y así poder reducir las cotizaciones, y calificó su actitud de "pura campaña electoral" para los comicios de septiembre de 1998.

Todo indica que a medio plazo las cotizaciones aumentarán incluso más, ya que el incremento del IVA aprobado por el Bundestag ayer posiblemente nunca consiga llevarse a la práctica, al menos no con los fines que se ha propuesto el Gobierno.

No es la única reforma que logran paralizar los principales partidos de la oposición, socialdemócratas y verdes, con su mayoría en el Bundesrat, y que han anunciado ya el bloqueo de esta iniciativa.

La oposición, que propuso una subida del impuesto sobre carburantes para mejorar las arcas del sistema de pensiones, niega su apoyo a la coalición gubernamental, por considerar que el Gobierno utilizará estos fondos para llevar a la práctica su reforma de pensiones.

Esta reforma, aprobada recientemente por el Bundestag y que no requiere la aprobación del Bundesrat, contempla, entre otros aspectos, la reducción paulatina hasta el año 2030 del nivel de pensiones, desde el actual -70% hasta el 64% del promedio salarial neto de cada trabajador durante su vida laboral.

La nueva subida de cuotas supone un nuevo golpe al cada vez más costoso sistema de cotizaciones alemán, uno de los más altos del mundo. Mientras que en 1979, los costes no salariales acaparaban el 261/o del salario bruto, en 1998 se elevarán hasta un 42,8%.