15 muertos y cien heridos en un ataque con camión bomba en la capital de Sri Lanka

El centro comercial de Colombo, la capital de Sri Lanka, fue ayer sacudido por la explosión de un camión bomba y una batalla a tiros que dejaron al menos 15 muertos y más de cien heridos, entre ellos 34 extranjeros. El ataque, atribuido por el Gobierno a los secesionistas tamiles, es el peor habido en la capital desde que en enero de 1996 una gran explosión ante el banco central del país mató a un centenar de personas.

El camión bomba saltó por los aires en el aparcamiento de Hotel Galadari, uno de los hoteles de lujo de la capital, y mató a seis empleados. La explosión destruyó la parte baja del vecino World Trade Center, una doble torre de 39 plantas inaugurada con toda pompa por la presidenta Chandrika Kumaratunga el pasado domingo. Fuentes militares dijeron que hombres armados saltaron del vehículo antes de la explosión y abrieron fuego con armas automáticas y lanzagranadas contra las fuerzas de seguridad que estaban en el lugar. Tras el estallido hubo tiroteos entre guerrilleros y soldados en diversas partes de la misma zona central. En esos enfrentamientos murieron al menos nueve atacantes y soldados.Un grupo de asaltantes se refugió en un edificio que es la sede de un periódico gubernamental, no lejos, del Hilton, y tras varias horas de asedio fueron liberadas una veintena de personas. También hubo choques en otros edificios y en el paso bajo un puentes de una línea de ferrocarril.

El atentado se produjo a primera hora de la mañana en un día que era festivo por lo que el Gobierno pudo de decir que en otras condiciones se hubiera producido una gran mortandad.

El Gobierno atribuyó inmediatamente el ataque a los separatistas Tigres de Liberación de Tamil Eelam (LTTE), que llevan catorce años combatiendo en feroz guerra civil por la independencia de los tamiles del norte en un país de mayoría cingalesa. Pero los separatistas, que rutinariamente niegan su participación en ataques contra civiles, rechazaron la acusación gubernametal. La presidenta Kumaratunga, que prepara un régimen de autogobierno para los tamiles, manifestó que actos como el de ayer no socavarán su deseo de pacificar el país.