Vía libre al lanzamiento de la sonda 'Huygenns-Cassini' el próximo día 13
La Casa Blanca, tras escuchar una evaluación de académicos y expertos de la industria aeroespacial, ha autorizado el lanzamiento de la sonda espacial no tripulada Huygens-Cassini con destino a Saturno para el próximo día 13 desde la base de Cabo Kennedy (Florida, EE UU). Los expertos consultados han dictaminado que es altamente improbable que se produzca un accidente que conlleve riesgos para la población. La presencia en la sonda de un generador nuclear para la alimentación eléctrica de los instrumentos ha disparado las protestas de los ecologistas.La Huygens-Cassini emprenderá un largo viaje hasta el planeta de los anillos. Llegará en el 2004. Antes de ponerse en órbita del planeta, lanzará la sonda Huygens para que descienda por la atmósfera de Titán, la mayor luna de Saturno, hasta su superficie. Es un programa de la NASA y la Agencia Europea del Espacio (ESA).
"Cassini-Huygens lleva un instrumento en cuyo diseño y construcción ha participado el Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA, Consejo Superior de Investigaciones Científicas) y ha sido fabricado por la empresa española Crisa", comenta José Juan López Moreno, del IAA. El proyecto ha sido financiado por la Comisión Interministerial de Ciencia y Tecnología. El instrumento en cuestión se llama HASI (siglas, en inglés de Huygens Atmospheric Structure Instrument), va instalado en la sonda y sirve para estudiar las propiedades Físicas de la atmósfera durante el descenso en Titán y de su superficie. HASI ha sido desarrollado por institutos de Francia, Italia, Finlandia, Austria, Holanda y España.
Varias empresas españolas, como CASA, Sener y Technológica han diseñado y construido partes de la nave espacial.
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