Un todoterreno del 11 kilos

El vehículo todoterreno Sojourner del Mars Pathfinder pesa 11,5 kilos y es el primer rover automático planetario que ha hecho la NASA. Se planeó en principio como un proyecto tecnológico para ensayar robots de exploración planetaria y, de hecho, entre sus cometidos hay experimentos de esta faceta. Por ejemplo, se estudiará su adherencia en el polvoriento suelo marciano y la agiliad de sus seis ruedas, que puede utilizar incluso como manos para arañar las rocas si hace falta para analizar la composición con su espectrómetro.Su alimentación eléctrica depende enteramente del panel solar que lo cubre, por lo que de noche el Sojourner se apaga y espera a los primeros rayos solares de la mañana para reiniciar su labor. Su ordenador le permite una cierta autonomía a la hora de sortear obstáculos que vea y realizar operaciones de rutina, pero no decide qué explorar o dónde dirigirse, que serán órdenes enviadas desde la Tierra cada día.