Sainz afronta como líder la última etapa

La lucha por la victoria en el Rally de Córcega va a durar hasta el final y entre los protagonitas están Carlos Sainz y su Ford Escort. El piloto madrileño se situó ayer como líder de la carrera después de la segunda etapa, aunque con el mismo tiempo, empatado al frente de la clasificación, parte hoy para la jornada final el francés François Delecour (Peugeot). También cuentan con posibilidades de vencer en el sexto rally de la temporada otros dos pilotos: el francés Gilles Panizzi (Peugeot) y el escocés Colin McRae (Subaru). Sólo 19 segundos separan a los cuatro primeros a falta de los últimos 141 kilómetros.La increíble mutación experimentada por el Escort número cinco sobre el asfalto de Córcega se confirmó ayer. Carlos Sainz siguió siendo competitivo, no tuvo averías y reforzó su esperanza de conquistar el primer triunfo en muchos meses. El último éxito del bicampeón mundial fue la temporada pasada, cuando ganó en Indonesia. Ahora, en la última jornada del rally corso, se mantiene en la lucha hasta el final.

Un buen resultado en esta carrera, y más todavía la victoria, resucitaría a Sainz en el campeonato. El actual líder el Mundial, el finlandés Tommi Makinen (Mitsubishi), tuvo que abandonar ayer después de chocar con un rebaño de vacas. Ni él ni su copiloto resultaron heridos, pero esta retirada abre el horizonte de los otros aspirantes al título, sobre todo de Sainz, que había quedado descolgado después de sus tres abandonos consecutivos en Kenia, Portugal y Cataluña.

Ayer el piloto español no cometió ningún fallo y su coche no le provocó inconvenientes. Se colocó como líder de la carrera en el tramo 10, el cuarto del día, aunque las diferencias fueron siempre muy pequeñas, y por eso acabó la etapa empatado con Delecour. Éste y su Peugeot 306 continuaron siendo la sorpresa del rally, al poner en evidencia a los teóricamente más poderosos world rally car con motor turbo y tracción integral.

Las condiciones climáticas y del piso tampoco ayudaron a exprimir las mecánicas y fue muy importante la elección de neumáticos porque el asfalto no estaba ni del todo seco ni completamente húmedo. A Sainz, en cualquier caso, le volvieron a surtir efecto las recientes modificaciones introducidas en su coche, todas ellas fruto de su insistencia. Parece que cuando por fin los ingenieros de la escudería han hecho caso de sus indicaciones, los resultados han aparecido inmediatamente.

"Estoy satisfecho del rendimiento del Escort", dijo Sainz. "Para nosotros es muy importante volver a estar peleando por la victoria hasta el final de un rally". La última etapa, con 141 kilómetros cronometrados y seis tramos, el último de ellos de 34 kilómetros, decidirá hoy el vencedor del Rally de Córcega.

Clasificación1º. Sainz (Ford) y Delecour (Peugeot), 2h 59m l0s. 3º. Panizzi (Peugeot), a 9s. 4º. McRae (Subaru), a 19s. 5º. Liatti (Subaru), a 1 m 33s.