"Muertos de tercera"

Me extraña el enfado del doctor Enrique de Aguinaga, buen y antiguo amigo, por mi uso de la frase acuñada de "Afortunadamente, todos los muertos eran de tercera". Es un tópico de esta profesión que oigo desde niño: entre otros. Ahora está acuñado en el Iribarren (El porqué de los dichos, última edición, Gobierno de Navarra, 1993) con la variante: "Afortunadamente, todos los vagones eran de tercera", que equivale a lo mismo. Lo explica: "Desdichada frase que comenzó a circular a raíz de la catástrofe ferroviaria ocurrida el 24 de junio de 1876 cerca de la estación de Tárrega (Lérida). Suele citarse", dice, "que apareció publicada en un periódico barcelonés, pero no se ha podido comprobar tal aserto". El doctor en periodismo, catedrático emérito, cree que fue en el Diario de Barcelona, y está convencido también de que sólo se trató de material "de tercera clase". Cuánto me alegro.-