Etienne Wolff, embriólogo

El profesor Etienne Wolff, especialista en embriología de renombre mundial, falleció el pasado día 18 a los 92 años, según anunció el pasado viernes la Academia Francesa de las Ciencias, de la que era miembro desde 1963.Nacido en Auxerre en 1904, Wolff consagró toda su obra científica a la embriología y a la teratología experimental. Miembro del Colegio de Francia, se interesó en la diferenciación de los sexos y la intersexualidad, en el cultivo de órganos y cánceres in vitro y en los problemas de la regeneración. En 1935 inició la investigación sobre la producción de deformaciones. Fue el fundador de la teratología experimental por métodos directos y en particular con la aplicación de rayos X selectivos y consiguió reproducir experimentalmente la mayor parte de las grandes malformaciones conocidas que afectan a los vertebrados y su explicación. Wolff se consagró a la puesta a punto de numerosas aplicaciones técnicas de la experimentación in vitro de órganos sexuales, cultivando tumores malignos del hombre y diversos mamíferos, lo que le permitió el estudio del cáncer sobre células dotadas de una vida ilimitada, contrariamente a las de órganos normales.

Elegido académico de Medicina en 1966 y de la Academia Francesa en 1971, Wolff era también miembro de diversas academias europeas y doctor honoris causa por varias universidades. Entre 1960 y 1964 fue presidente del Instituto Internacional de Embriología.