Londres pide que se cambie la directiva sobre la semana laboral de 48 horas

El Gobierno de Londres cumplió ayer su amenaza y presentó ante la Conferencia Intergubernamental (CIG) que estudia en Bruselas la reforma del Tratado de Maastricht una demanda para que se modifique el límite a la jornada laboral establecido en 48 semanales. Gran Bretaña responde así a la decisión del Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas que anteayer declaró legal una directiva de la UE al respecto y que establece la puesta en práctica a partir del próximo 23 de noviembre.Tras conocer la sentencia del tribunal europeo, el primer ministro británico John Major amenazó con bloquear la conclusión de la CIG prevista para el próximo mes de junio con la adopción de un nuevo Tratado de Maastricht -que necesita la unanimidad de los Quince- si no se da satisfacción a su demanda contra el límite de la jornada laboral.

Mientras el Gobierno británico entra a fondo en una nueva batalla contra la UE, las estadísticas sobre el empleo le han proporcionado un respiro. Puede que el país no alcance el nivel de bienestar europeo, pero las cifras de paro del mes de octubre, que ayer se hicieron públicas, muestran un alentador descenso, el mayor desde mediados de 1991. Las estadísticas británicas no cuentan la población desocupada, sino el número de personas inscritas en las oficinas de desempleo. En octubre hubo 40.800 personas menos registradas, lo que sitúa el paro ligeramente por encima de los dos millones de trabajadores, es decir, el 7,2% de la fuerza laboral británica. La tendencia ha sido a la baja desde 1992 cuando la cifra de desempleados se acercó a los tres millones de personas.