Iberia amplia la rebaja de tarifas a todas las rutas nacionales de importancia salvo el puente aéreo

Iberia continúa su política de rebajar tarifas. La dirección de la compañía anunció ayer su decisión de extender la tarifa más barata, la denominada estrella, a un total de 106 enlaces nacionales (1.600 vuelos a la semana), entre los que se incluye la ruta Madrid-Barcelona (sin puente aéreo), la más rentable del grupo y en la que se libra la batalla más feroz con las privadas, especialmente con Air Europa. Iberia cerrará el año con más de 3.000 millones de beneficios netos. Su presidente, Xabier de Irala, afima que defenderán "con agresividad comercial" su liderazgo en el mercado.

Pasada la resaca que dejó en la compañía de bandera española el plan de viabilidad, lberia espabila. No sólo anunciará unos beneficios superiores a 3.000 millones de pesetas este año, lo que equivale a más del doble de los previstos (1.500 millones), sino que mantiene una guerra comercial anticipo de la que la liberalización total del sector provocará. Ante el éxito obtenido en el lanzamiento de la tarifa estrella -que provocó un duro enfrentamiento con las privadas- la dirección anunció ayer que pasará a aplicarla en 106 enlaces. En sólo 15 días desde su implantación, esta tarifa ha acumulado un total de 100.000 reservas y el objetivo es captar con ella un millón más de pasajeros hasta octubre del año que viene. El plan de reconversión -que supuso la reducción de plantilla y de costes y una ampliación de capital de 87.000 millones de pesetas-, junto al crecimiento que está experimentando el sector aéreo darán como resultado un cierre de ejercicio brillante para Iberia.

Compromisos cumplidos

Según,dijo ayer su director general, Angel Mullor, con datos acumulados de enero a septiembre el resultado de explotación alcanza los 31.686 millones de pesetas, un 25% superiores a los del año pasado y la plantilla se ha reducido en 3.100 personas, lo que supone que hasta fin de año se superará el recorte previsto de 3.500 empleos. Mullor recalcó que se han cumplido ya todos los compromisos del plan de viabilidad por lo que espera que la Comisión Europea no ponga pegas para autorizar los 20.000 millones de ampliación que aún quedan, y a la que se han opuesto las compañías privadas. Según Mullor, y en contra de lo denunciado por las privadas, son esos buenos resultados los que posibilitan que Iberia siga rebajando las tarifas, incluso donde la competencia es mayor, en la ruta Madrid-Barcelona. Allí, además de introducir la estrella Iberia añade una frecuencia en el puente aéreo de forma que las salidas serán cada 15 minutos. Se aumentan también las frecuencias de los vuelos con reserva hasta situarlos en 15 diarios. Todo ello supone una oferta de 300.000 asientos más por año en ese trayecto, en el que, a pesar de la competencia, Iberia ha incrementado el número de pasajeros un 3% este año.En cuanto a Europa, se reforma la clase business con cambios como la eliminación del asiento central en las filas de tres. Ello supone un lucro cesante (dejar de ganar) de 1.000 millones de pesetas al año, que espera compensar con el incremento de la ocupación en esta clase cuya demanda experimenta un fuerte tirón al crecer a un ritmo del 15%. El objetivo es crecer seis puntos sobre lo que crezca el mercado, y aumentar un punto la ocupa ción de los aviones, situado en conjunto en el 70% (63% en Es paña, 66% en Europa y 76% in tercontinental). La dirección de Iberia negó áyer las acusaciones de dumping realizadas por las compañías privadas, que han amena zado con denunciar a Iberia en Bruselas y ante el Servicio de la Competencia del Ministerio de Economía. "Es ridículo", dijo Mullor, que opina que ni si quiera se están quitando pasaje unos a otros, sino que la pugna es por hacerse con nuevos pasa Jeros atraídos por mejores precios." Hay sitio para todos", añadió el presidente de Iberia, Xabier de Irala, quien afirmó que la compañía seguirá manteniendo el liderazgo en el mercado, utilizando para ello toda la agresividad comercial que sea necesaria. Preguntado sobre si Bruselas mira con recelo la guerra de tarifas, indicó que Iberia está en permanente contacto con las autoridades europeas "en un proceso normal". Por lo que respecta a la alianza, los máximos responsables de la compañía insistieron en que es tán todas las posibilidades abiertas. En cuanto a Aviaco, Mullor afirmó que irá abandonando vuelos cortos y poco rentables en favor de otros de mayor alcance, sin que quede ningún destino desatendido, ya que Aviaco sería sustituida por compañías regionales.

Por otra parte, la Dirección General de Aviación Civil informó que el tráfico de pasajeros aéreos en España hasta septiembre creció un 4,8%.