De Reina de los Bandidos a diputada

La Reina de los Bandidos, cuya legendaria vida al mando de una banda armada fue inmortalizada en una película que dio recientemente la vuelta al mundo, se encamina hacia una arrolladora victoria en las elecciones de la India. Si no fallan las prediciones de los observadores de su campaña, Phoolan Devi, como se llama la Reina de los Bandidos, puede barrer en el Estado norteño de Uttar Pradesh, donde se presenta por el Partido Socialista (PS), que los votantes identificarán por el símbolo de la bicicleta. Hace cuatro años, Phoolan estaba en la cárcel pendiente de ser juzgada por 48 asesinatos y por robo a mano armadas, como miembro y jefa de una banda que había sembrado el pánico en pueblos y aldeas de Uttar Pradesh. Pero, en 1992, Mulayam Singh Yadav, líder del Partido Socialista y entonces ministro jefe del Estado, retiró todos los cargos y Phoolan Devi obtuvo. la libertad bajo fianza. Poco después, saltaba á la fama internacional con la película del director indio She-kar Kapur La Reina de los Bandidos. El filme relata las humillaciones, torturas, malos tratos y violaciones que Phoolan -de una casta baja- sufrió a manos de algunos de los pocos privilegiados hindúes de las castas altas.,La hostilidad que durante milenios ha presidido la relación entre las castas se refleja en la vida de Phoolan, que se rebeló contra el, sistema y se dio al bandidaje para salvar su honor y su piel. Phoolan asegura que no mató a nadie ni robó, pero que saqueó a quienes la saquearon a ella. La ex bandida que tuvo a una legi5n de policías detrás de ella hace ahora campaña electoral protegida por las fuerzas de seguridad. "No olvidéis poner el sello de la bicicleta" (símbolo del PS), recuerda Phoolan a sus simpatizantes en el distrito de Mirzapur, donde se presenta Como candidata, para 1 de los 543 escaños de la Cámara Baja del Parlamento federal.

Gran parte de la población en Mirzapur pertenece, como Phoolan y Mulayam Singh Yadav, a las castas bajas de las que el Partido Socialista se presenta como defensor. "Cuando estoy con vosotros, me olvido de todas las atrocidades cometidas contra mí, y no tenéis que hablarme de vuestra pobreza. Yo he visto más de eso que vosotros", grita Phoolan a sus simpatizantes, que con frecuencia la esperan alineados en el camino. Su mayor rival es Virendra Singh, candidato del hindú y nacionalista Partido del Pueblo de la India y miembro de una casta alta.

Contra el triunfo electoral de la Reina de los Bandidos están también las llamadas viudas de Behmai, esposas de 20 hombres que supuestamente fueron muertos por Phoolan Devi y su banda el 14 de febrero de 1981. La matanza para vengar la continuada violación de Phoolan por un grupo de la casta alta de los thakur, la convirtió en una bandolera legendaria.

Las viudas de Behmai, pueblo donde fueron muertos 17 thakures y tres miembros de las castas bajas, se presentaron el día 19 en el Tribunal Supremo de Nueva Delhi, para exigir que rechace el recurso para la libertad bajo fianza de Phoolan y se la pueda juzgar por todos los casos pendientes en los tribunales.

"La tienen que colgar", dijo a Efe Santoshi Devi, quien evocó cómo fue la matanza en la que murió su marido cuando ella tenía 18 años. "Phoolan entró en la casa y pidio agua. Mi marido se la dio pero ella entonces no la quiso. Lo agarró y lo sacó a la calle. Yo permanecí dentro porque tenía miedo. Cuando salí mi marido estaba muerto", explica Santoshi.

Dharam Singh, uno de los hombres, de Behinai que acompañó a las viudas al Tribunal Surpremo fue testigo también del suceso. "Llegaron desde el río", dice, "cercaron el pueblo y sacaron a los hombres de sus hogares. Los pusieron todos juntos y dispararon. Veinte murieron y ,cuatro se salvaron".