Los satélites dan un empujón a la televisión de pago en EE UU

En los últimos años, el sector de la televisión para abonados en Estados Unidos, que incluye ofertas como Home Box Office, Showtime y otros servicios por suscripción, ha sido considerado como una industria madura que puede crecer relativamente poco.Aproximadamente dos terceras partes de los hogares con televisor [en EE UU] cuentan ya con el servicio por cable y esos suscriptores no tienden a variar mucho su opción. entre las ofertas disponibles. Por consiguiente, para las empresas de televisión de pago, añadir nuevos suscriptores ha resultado un difícil desafío.

Pero eso era antes del nacimiento de la televisión por satélite. Larry Gerbrandt, que estudia la programación por cable para Paul Kagan Associates, una empresa consultora con sede en Carmel (California), dice que los servicios de emisión directa por satélite, que a menudo han atraído sus primeros clientes en áreas en las que no había disponibles servicios por cable, tienen ahora más de 2 millones de abonados.

Este mismo experto afirma que, como consecuencia de esa evolución, "la televisión para abonados ha visto el cielo abierto".

Parte del auge del nuevo negocio es producto de una simple dinámica: cada vez que un Servicio de emisión vía satélite consigue un nuevo cliente, los servicios para abonados como HBO, propiedad de Viscom, y del canal Disney tienen muchas probabilidades de conseguir también un nuevo cliente.

Muchas de las personas que habían contratado un servicio de la U.S. Satellite Broadcasting Corporation o de la unidad DirecTV de la General Motors no tenían acceso a la gama cada vez mayor de canales para abonados hasta que optaron por poner en la ventana antenas parabólicas no más grandes que una pizza.

11 millones a fin de siglo

Gerbrandt espera que la cantidad de hogares con estas pequeñas antenas de recepción vía satélite alcance los 11 millones al final del siglo. En todo caso, las nuevas suscripciones conseguidas revitalizan lo que se había convertido en un negocio cada vez más difícil.

David Londoner, analista de Schroder Wertheim & Company, comenta que la emisión directa vía satélite ya proporciona a servicios como HBO y Showtime un auténtico impulso económico. Londoner afirma: "Es una actividad cuyo flujo de caja ha ido creciendo entre un 10% y un 11% y parece que se acercará al 15% en los próximos años".

De hecho, el año pasado, el flujo de caja de HBO y otras empresas de, programación de Time Warner aumentó un 14% y alcanzó los 293 millones de dólares. En 1994 aumentó un 11,7%, hasta los 257 millones de dólares.

Un porcentaje del aumento procede de nuevos abonados y parte de índices de audiencia más altos. En ambos casos, los expertos aseguran que la emisión directa ha desempeñado un papel crucial en los citados aumentos.

El año pasado, el número de hogares con servicios de emsión directa superó al número de hogares con cable en el caso de HBO. En 1994, los abonados al cable y la emisión directa representaron cada uno aproximadamente la mitad de los 2,3 millones de nuevos abonados.

Copyright The New York Times