El alcalde entra en el negocio del gas

El gobierno de José María Álvarez del Manzano ha tomado en sus manos la espita del gas. El pleno municipal aprobó, a propuesta del PP, reservarse el derecho sobre el servicio de suministro del gas. Madrid se convierte así en el primer municipio de la Comunidad que ha rescatado las competencias sobre el reparto de este combustible para uso doméstico, aunque sólo podrá ejercerlas en aquellas zonas donde Gas Natural aún no -tiene la concesión. El negocio es multimillonario: sólo en los nuevos barrios la facturación alcanzará los 4000 millones anuales.

El concejal de Obras, Enrique Villoria (PP), decidirá sobre el reparto de las concesiones municipales para estas áreas. Villoria pretende sacar tajada de la nueva competencia: convocará concursos donde, a cambio de un canon a favor del municipio, adjudicará por partes el negocio del suministro.Gas Natural facturó el año pasado en la Comunidad más de 30.000 millones de pesetas; los cinco nuevos barrios que ha proyectado el PP en las afueras de Madrid -se levantarán 66.712 viviendas, residirán cerca de 200.000 vecinos- consumirán 4.000 millones de pesetas en gas al año, según los cálculos de los expertos. Un negocio que el municipio pretende controlar y rentabilizar.

El Ayuntamiento encuentra así otra fuente de financiación extraordinaria para, la Hacienda municipal: ya ingresa dinero por las marquesinas (más de 500 millones al año), por el mobiliario urbano (5,2 millones al ano y campañas gratuitas de publicidad y limpieza) o las gasolineras (0,5 pesetas por litro vendido).

A partir de ahora, las compañías suministradoras se verán obligadas a competir entre ellas para hacer negocio en Madrid. Hasta hoy, Gas Natural gozaba del monopolio. A la fuerza: "Cuando Gas Natural entró en Madrid [en 1987] no había ninguna compañía que pudiera prestar ese servicio, por eso la Comunidad le adjudicó -la concesión sobre las zonas que solicitaron", explica Luis Blázquez, consejero de Economía. Gas Natural tiene la concesión para distribuir en Madrid y otros 23 municipios.

El mercado del gas se cargó de competidores el año pasado, según Blázquez. "Nuestro Gobierno ha fomentado ahora la competencia entre ellos para mejorar las condiciones de prestación de este servicio", explica. La competencia no afectará a los precios, pues son fijados por la Administración central. "Con los concursos, ni bajarán ni subirán los precios, tan sólo mejorará la calidad del servicio", explica Blázquez.

Cuota por facturación

Gas Natural ya sirve a 500.000 hogares en la capital y otros 300.000 en la periferia. Los municipios ingresan una cuota variable por dejar a la empresa prestar su servicio. El dinero que reciben significa el 1,5% de los ingresos por facturación de Gas Natural, según señaló un portavoz esta sociedad a EL PAÍS. A más clientes, más pesetas para los ayuntamientos.

El año pasado este ingreso extraordinario supuso 450 millones de pesetas en la región, de los que 300 millones se quedaron en la capital.

Ahora, la Consejería de Economía ha abierto el negocio para animar a la competencia, y ha sacado a información pública 78 nuevas zonas para el suministro de gas en 44 municipios.

Tres empresas (Gas Natural, el grupo Repsol e Hidrocantábrico) pugnan por la concesión. Gas Natural pretende incrementar su cartera de clientes en la región hasta alcanzar los 1,3 millones de contratos, muchos correspondientes a las nuevas áreas que han salido a concurso.

La Comunidad decidirá quién gana la partida si los municipios afectados no rescatan antes la competencia sobre el suministro del gas en sus términos. Si lo hacen, resolverán qué compañía les atienden. "En la mayoría de pueblos aún no se han reservado ese derecho. Nosotros hemos puesto este tema de moda", dice Blázquez.

Los criterios que seguirá la Consejería de Economía para adjudicar las nuevas zonas no benefician especialmente a Gas Natural. "En lo que decida la Comunidad de Madrid pesará el incremento de la competencia. Sería malo que alguien pudiera tener el ciento por ciento. Es mejor siempre que el mercado se reparta", dice, Blázquez. La derrota de Gas Natural está anunciada. "Creo que tampoco ellos esperaban conseguir toda la concesión. El que haya competencia beneficia a todos".

Gas Natural quiere ampliar su red de distribución a 26 nuevos municipios. Así llegaría a 49 localidades y conseguiría atender al 97% de la población madrileña. Prevé invertir cerca de 90.000 millones de pesetas y construir cerca de 2.400 nuevos kilómetros de conducciones.