El caballo invencible

Los mejores caballos del mundo están hoy en Dubai. Trasladados en aviones especiales acondicionados como cuadras de lujo con todo tipo de adelantos, han llegado hasta los Emiratos Árabes para participar en la carrera que más dinero reparte en el mundo. Se han llevado hasta allí incluso la comida y el agua. Quinientos millones de pesetas tienen la culpa. Si no fuera por el aliciente de los petrodólares, sería imposible tal despliegue.Hasta hace poco, el circuito de carreras de alto nivel se limitaba tan sólo a Francia, Inglaterra y Estados Unidos. Los jeques, propietarios de algunas de las cuadras más importantes del mundo, han logrado que los mejores pura sangre incluyan también Oriente Próximo en su periplo anual, y lo han hecho estableciendo las recompensas más elevadas de la temporada, por encima del Derby de Epsom (Reino Unido), del Arco del Triunfo (Francia) o de la Breeder's Cup (Estados Unidos).

Se llama Cigar, tiene seis años y nació en Estados Unidos. Es el caballo favorito para llevarse los 360 millones con que se recompensa al ganador de la Copa de Dubai. Con un palmarés incontestable, tiene todo a favor para lograr un nuevo triunfo. Cigar, propiedad de Allen Paulson, piloto de aviones, no conoce la derrota desde el año 1994, ya que ha ganado las últimas 14 pruebas que ha corrido. Esta superioridad le ha sido reconocida con el título de Caballo del Año. Pero como estos animales también están sujetos a pequeñas fobias, su entrenador, Bill Mott, mira con preocupación el cielo de Dubai. A Cigar no le gusta la lluvia, el terreno pesado no le va, y Mott teme que los pronósticos meteorológicos, que anuncian mal tiempo, se cumplan. "Cigar está en su mejor forma, puede que gane o que pierda, pero yo rezo por que termine la carrera sano y salvo", declara su entrenador.

Una lesión del caballo millonario supondría el fin de un negocio altamente rentable. Todo está preparado para que Cigar, a punto de acabar su vida deportiva, sea sindicado y pase a ejercer sus funciones como semental. En ese momento, quien quiera invertir en él como futuro padre de campeones sólo tiene que comprar acciones de este sindicato y esperar dividendos. Una lesión grave podría ser fatal e incluso acabar con el sacrificio del campeón.

Medio mundo estará pendiente de lo que hagan hoy Cigar y los otros 12 caballos que participan en la Copa Dubai. Cien cadenas de televisión, entre ellas las más importantes de Estados Unidos, Australia y Japón, tienen previsto ofrecer la carrera que se disputará en el hipódromo de Nad al Sheba. Las instalaciones, con capacidad para 15.000 espectadores, han sido reforzadas con una tribuna supletoria que amplía el aforo en 8.000 entradas más.

Lo único que faltará en Dubai serán las tradicionales apuestas que rodean a las grandes carreras. El islam no permite el juego, pero el diario de lengua inglesa Gulf News ha organizado un concurso entre sus lectores con premios que oscilan entre las 200.000 y las 20.000 pesetas para los que acierten los tres primeros caballos en atravesar la línea de meta..

En Inglaterra, en cambio, los bookmakers (apostadores profesionales) trabajan desde hace días en esta carrera. Las oficinas de apuestas de todo el país admiten juego sobre esta carrera. La cotización de Cigar es de 5-4, por delante de Halling (7-4), el campeón inglés propiedad del jefe Makimin.En España, la carrera será seguida también por un buen número de aficionados que en estos, momentos miran con más interés que nunca lo que ocurre en el exterior. El hipódromo de la Zarzuela sigue cerrado. Todavía no hay acuerdo entre el empresario Enrique Sarasasola, el organizador de la temporada de Madrid, los profesionales y los propietarios (te las cuadras. El dinero, que en Dubai no falta, tiene la culpa. de lo que ocurre en la

Zarzuela.