El fútbol europeo echa sus redes en la Copa de África que comienza hoy

África ha dejado de ser un laboratorio de futuro.Ya nadie discute su relevancia en el fútbol mundial, abanderada por el mejor jugador del planeta, según la FIFA, el liberiano George Weah. Los africanos se han ganado a pulso la etiqueta y a partir de hoy exhibirán en Suráfrica sus nuevas armas en la Copa de África (Eurosport), un escaparate que ha congregado a los espías de los grandes equipos europeos.

Sólo la ausencia de Nigeria -actual campeón- ha teñido de sombras el torneo. Los nigerianos han renunciado por motivos políticos y su plaza no ha sido cubierta, con lo que sólo participarán 15 selecciones repartidas en cuatro grupos: (A) Suráfrica, Camerún, Egipto y Angola; (B) Zambia, Argelia, Sierra Leona y Burkina Faso; (C) Zaire, Gabón y Liberia; (D) Costa de Marfil, Ghana, Túnez y Mozambique. Los dos primeros de cada grupo jugarán las semifinales los próximos días 27 y 28 de enero y el 3 de febrero se disputará la final. Suráfrica y Carnerún disputan hoy el partido inaugural en Johannesburgo con la presencia del presidente surafricano, Nelson Mandela. Ausente Nigeria, Ghana parte como favorita. Pele (Torino), Yeboah (Leeds United), Yaw (Real Sociedad), Preko (Anderlecht) y Kuffour (Bayern Múnich), son sus estrellas.Los focos apuntan a Weah. Abatido porque jamás podrá ganar un título con su país, afirma: "Mi responsabilidad social, sobre todo con los niños, es mayor que la deportiva". Liberia apenas tiene posibilidades. Incluso, Weah ha insinuado que podría jugar de líbero para paliar posibles goleadas.