Indiana, Phoenix y San Antonio, clasificados

Indiana Pacers, Phoenix Suns y San Antonio Spurs resolvieron por la vía rápida y se han clasificado para la segunda ronda de los play offs de la NBA. Tres partidos han bastado y quedan a la espera de conocer el nombre de su próximo rival. Indiana ganó a Atlanta por 89-105 y Phoenix a Portland por un claro 109-117. En Denver, la victoria de San Antonio fue más apurada (95-99).Entretanto, Chicago Bulls afila sus armas y toma la delantera en su eliminatoria frente a Charlotte Hornets. La victoria de los Bulls (103-80) fue tan contundente que esta vez no fue necesaria la intervención personalísima de Michael Jordan. Jordan anotó 25 tantos, pero no fueron tan decisivos como los 22 del croata Kukoc, 15 de los cuales se fraguaron en el segundo tiempo y permitieron a Chicago irse al descanso con una ventaja de 27 tantos. Chicago nunca tuvo en duda su victoria y acude al cuarto partido con mucha ventaja: Charlotte nunca ha ganado en Chicago desde el 22 de enero de 1993.

"Nunca esperaba ganar en tres partidos", dijo el técnico de Indiana, Larry Brown. El camino de Indiana ante Atlanta ha sido inmaculado. El tercer partido se resolvió sin problemas: 32 tantos de Reggie Miller, 19 de Mark Jakson y 17 del holandés Rick Smits.En Portland, el ejecutor tuvo un nombre: Charles Barkley, que sumó 47 tantos y 12 rebotes. Phoenix ha ganado los ocho partidos que ha disputado esta temporada ante Portland Trail Blazers.