Luzón aplaza hasta después del verano a nueva privatización de Argentaria

El presidente de Argentaria, Francisco Luzón, dejó ayer claro que el grupo bancario no se encuentra en condiciones de acometer lo que sería la tercera fase de su privatización. "La acción está infravalorada en un 25%", argumentó. Según los cálculos de Luzón, la acción se recuperará en los próximos meses y Argentaria podría estar en disposición de sacar otro paquete al mercado -un 15% como mínimo- tras el verano. El presidente del grupo bancario pronosticó que los tipos subirán dos puntos antes de fin de año y se colocarán en el 10,5%.

Luzón esgrimió, en una conferencia de prensa, previa a la junta general de accionistas del Banco Exterior que se celebra hoy en Madrid, cinco razones para explicar el descenso del valor de las acciones de Argentaria: la elevada revalorización (un 69%) producida entre marzo de 1993 y febrero 1994; la penalización de los inversores extranjeros debido a la situación socioeconómica española (en pocos meses, el paquete en manos de extranjeros ha pasado de un 24% a un 21%); la excesiva expectación sobre nuevas privatizaciones; la sensación de que la crisis tiene peores efectos sobre las empresas públicas que sobre las privadas; y que los resultados obtenidos por Argentaria el año pasado fueron peores que los esperados.Ante este panorama, el presidente de Argentaria confía en que los resultados del primer trimestre, que dará a conocer personalmente a finales de abril, marquen el inicio de la recuperación de la acción. Ello permitirá, según su calendario, que Argentaria se coloque en condiciones de sacar al mercado un nuevo paquete del Estado -no menos del 15% del 50% actual- después del verano.

El máximo responsable del grupo bancario también se atrevió a realizar una proyección sobre la evolución de los tipos de interés. Entre simpáticas autocríticas (los economistas no estamos dando ni una en el clavo en las proyecciones financieras"), Luzón apostó por una subida de los tipos a corto de dos puntos (del 8,5% actual al 10,5%) antes de que finalice al año. %Causas? Las tensiones provocadas por el déficit público y la inflación".

. Luzón acude hoy a la junta del Banco Exterior con un ramillete de noticias escasamente alentadoras para sus accionistas, aunque con un esperanzador plan para el futuro. La entidad cerró el año pasado con unos beneficios netos de 23.204 millones de pesetas, lo que supone un descenso del 33,5% respecto al resultado conseguido un año antes. Ello significa que los accionistas recibirán un dividendo de 115 pesetas brutas por acción, frente a las 179 que se repartieron en el ejercicio precedente (un 35,7% descenso). El principal argumento que manejará Luzón para justificar estas dos malas nuevas será la incidencia de la evolución de los mercados en la cuenta de resultados del Exterior. "Al ser un banco dedicado mayoritariamente al negocio al por mayor, es natural que las fluctuaciones se noten, positiva o negativamente, con una mayor incidencia", señaló. "Además", reconoció, "no hemos sido capaces de neutralizar la caída de los tipos en el activo con los correlativos descensos en el pasivo".

Para enderezar esta situación, Luzón tiene previsto poner en marcha en los próximos dos años una profunda renovación del Exterior, centrada en el aumento de la base de clientes y de la actividad comercial. El banco reducirá su actual cartera de participaciones -hoy es de 130.000 millones de pesetas-, recortará en 800 personas la plantilla (10.311 trabajadores), pondrá a la venta 75.000 metros cuadrados y unificará los dos centros informáticos. Luzón reiteró el interés por tomar la mayoría del Banco Atlántico,