Jalabert, al modo de 'King Kelly'

Laurent Jalabert ya ha encontrado su modelo. Y su triunfo avasallador en el Critérium Internacional -octava victoria del francés de 26 años en lo que va de temporada- le ha reafirmado en sus convicciones. El ciclista francés, profesional desde 1989, llevaba años dando tumbos buscando cómo expresar su personalidad. Y de repente, en esta temporada en la que se siente como en una nube, se ha mirado en el espejo y ha visto enfrente la imagen coriacea y arrugada del viejo Sean: Kelly. De King Kelly.Como el gran irlandés, Jaja comenzó como sprinter mediano y ha encontrado su personalidad, años después, en las clásicas duras -Milán-San Remo, LiejaBastoña-Lieja-, aquellas a cuyo final los sprinters puros llegan sin resuello, y en las pruebas por etapas de una semana o menos -París-Niza, Critérium Internacionall-, en las que no importa tanto la capacidad de recuperación.

Aunque aún le quedan muchos triunfos para igualar el palmarés de Kelly, Jalabert está en el camino. Una ruta que ha pasado, como en el caso del irlandés, por el exilio. Porque el marco que le permite andar sobrado al francés es el de un equipo español, el ONCE. Sin el ropaje que le prestan Manolo Sáiz y la constelación de figuras que forman el ONCE, Jalabert se vería desnudo y responsable.