Agassi gana su tercer gran torneo

El norteamericano Pete Sampras cedió. Derrotado físicamente y con excesivos nervios, el número uno del mundo cedió a su compatriota Andre Agassi el título de los Internacionales de Australia de tenis, que concluyeron ayer en la pista central de Flinders Park en Melbourne. En su primera participación, Agassi, de 24 años y segundo cabeza de serie, se impuso en la final a Sampras por 4-6, 6-1, 7-6 (8-6), 6-4 en 2h 36m. Agassi se anotó de esta forma su tercer título del Grand Slam, tras sus victorias en Wimbledon 92 y el Open de EE UU 94.Las palabras de Sampras en la conclusión del partido delataron su estado de ánimo y aportaron una de las claves del partido. "Pienso en mi entrenador, Tim Gullikson, que se encuentra ya en casa", explicó a través de los altavoces de la pista en el momento de recoger su trofeo de subcampeón. "Me habría gustado que hubiese estado aquí para esta final. En cualquier caso, quiero que sepa que he seguido en el torneo sólo por él". Después no pudo contener las lágrimas.

Sampras, un chico sentimental y agradecido que valora las aportaciones de sus colaboradores, jugó todo el torneo con la mente repartida entre el hospital y el partido. A sus 23 años, está viviendo una de sus peores experiencias. Y es lógico que eso haya afectado su juego. Afortunadamente, Gullikson recibió ayer el alta en Chicago tras los trastornos cardiacos que le habían obligado a ingresar en un hospital en Melbourne.

Sin embargo, incluso en sus mejores condiciones habría encontrado serias dificultades ayer para derrotar a un inspirado Agassi. El aspecto externo del chico de Las Vegas no es más que una careta publicitaria. Agassi apareció en la pista con un pañuelo atado a la cabeza; con un polo a rayas y cuello a cuadros, con unos pantalones negros por la parte alta y con tonos rojos, blancos y negros por la baja hasta la rodilla. Llevaba una perilla incipiente, estaba mal afeitado y lucía un pendiente en cada oreja. Su melena rubia ha sido vilmente cortada para evitar una calvicie prematura. Pero detrás de todo este aparato hay un gran jugador.

Y eso es lo que demostró otra vez en Melbourne al superar al número uno del mundo. Perdió el primer set, pero después todo su juego se fue ajustando y ya no tuvo fisuras. Fue mucho más fuerte y sólido que Sampras. Logró abrir ángulos inverosímiles y mantuvo el control del juego. El partido tal vez habría cambiado de tono si Sampras se hubiera adjudicado el tiebreak de la tercera manga. Pero cuando lo perdió fue evidente que se había rendido. El número uno apoyó todo su juego en su servicio y aunque logró 13 aces, no fue suficiente.

Sampras pareció rendido en el aspecto físico a la conclusión del partido. Su estadística denotaba algunos aspectos preocupantes de su juego. El número uno cometió 50 errores no forzados, mientras que su rival había fallado la mitad de bolas. En el servicio, la efectividad de Sampras volvió a hacerse patente: 28 puntos directos. Pero, en cambio, su porcentaje de primeros saques se quedó en 51. Y ese aspecto permitió a Agassi demostrarla fiereza de su resto.

"Pete ha demostrado por qué es el número uno del mundo", dijo Agassi cuando cogió el micrófono de la pista tras recibir el premio reservado al ganador. "Lo que he visto hacer estas dos semanas a Pete tanto dentro como fuera de la pista me ha parecido increíble", prosiguió, en referencia a la preocupación demostrada por el estado de su entrenador Tim Gullickson.

Agassi recibió un cheque de 47 millones de pesetas por su victoria. Sampras se quedó aproximadamente con la mitad.