"La Ley del Comercio es una contrarreforma"

Miguel Ángel Fernández Ordóñez se siente cómodo en el Tribunal de Defensa de la Competencia. Es una tarea compleja, que le ha enfrentado con los problemas económicos si no más graves, sí más agudos y urgentes; pero con una perspectiva intelectual más reposada. En esta entrevista propone un cuadro de reformas económicas que coincide con las que pretende aplicar el equipo de Pedro Solbes en el Ministerio de Economía y Hacienda.Pregunta. Existe de usted la imagen de gran padrino de la liberalización. ¿Esa imagen es correcta?

Respuesta. Yo me veo como cualquier persona que esté al frente. de un organismo de defensa de la Competencia. Quizá es que en España no hay una tradición de órganos antimonopolio. En Alemanía, por ejemplo, el Bundeskartellaunit es una institución tan conocida como el propio Bundesbank y tiene un carácter popular muy marcado . Afortunadamente, a favor de la liberalización no está solamente este organismo y modesto; pequeño también la corriente de la historia está a favor. La liberalización de la industria, impuesta desde la UE, ha hecho que los industriales españoles sean, por primera vez, partidarios de la liberalización. Como ellos están sufriendo, se preguntan: ¿Por qué tengo yo que estar sometido, a la competencia y Telefónica y los arquitectos no?

P. Usted ha tenido enfrentamientos por el alcance y ritmo de la liberalización, con José Borrell, ministro de Transportes y Comunicaciones.

R. Evidentemente. Pero, fijese uno de los sectores donde se han seguido más estrictamente las recomendaciones del Tribunal y más rápidamente se han implementado ha sido en Transportes. Se ha adelantado la líberalización aérea, como Minoritariamente se ha introducido el cambio en Renfe, se ha liberalizado la tracción. Otra cosa es que no sea noticia el que el departamento que dirige el señor Borrell esté, ábsolutamente de acuerdo con el TDC.

P: ¿Cuál es la situación del mercado de suelo en España?

R. Hay una diferencia enorme entre la legislación española y las legislaciones de otros países; las normas españolas producen una escasez artificial de suelo. En España tenemos los precios más altos de vivienda y del sueloen relación con la renta de cualquier país desarrollado. ¿En qué es distinta esa legislación?. En cualquier país desarrollado uno tiene derecho a construir si es propietario, con normas razonables, por supuesto de alturas, alcantarillado, densidad, etcétera; en España, no. Aquí es el poder público el quien concede el derecho a edificar o no lo concede. Así, el derecho a edificar se ha concentrado en áreas muy pequeñas del territorio, pero en una enorme extensión sobre la que se puede edificar -excluidas, por supuesto, las zonas protegidas- no se edifica; se crea una escasez artificial. Hay que eliminar la discrecionalidad y vincular propiedad del suelo con derecho a edificar. eso sí, con todas las reglas, cautelas y limitaciones que se quiera. El mercado no funciona sin reglas; esa es una visión falsa.

P. ¿Y además de elimar discrecionalidad?

R .Es que la discrecionaliad es muy grave. Es lo que ha hecho que este país, que tiene 500.000 kilómetros cuadrados, el país más extenso de Europa en términos relativos, tenga el precio del suelo más caro. Además tenemos el problema de los usos. En España, como en otros países, la distribución del suelo se hace según se destinen a zonas comerciales, residenciales u otros. Pero es que en España esa definición se lleva a unos extremos muchas veces se determina lo que ha de construirse en cada punto. Esta discrecionalidad de los usos añadida a la de edificaba confiere un poder inmenso a los ayuntamientos y las Comumunidades Autónomas, poder que utiliza para financiar inversiones, etcétera.

P. ¿Qué opina de las conclusiones de la Comisión del Suelo?

R. No conozco más que las filtrationes a la prensa y esperaré a leer el documento. Me preocupa que se vuelva a la idea de que son malvados aquellos que no construyen en los solares vacíos dentro de la ciudad resulta una situación kafkiana, porque por un lado. se prohibe edificar en el 90% del territorio por otro existe la preocupación de por que no se construye en los solares que quedan en ciudades. La única forma de acabar con el especulador es aumentar la oferta. Ahora se plantea sacar a subasta entre los promotores las propiedades que no se edifiquen. ¿Qué es esto? Los cálculos que hacen para justificar esta receta son que hay siete veces más suelo disponible que edificado. ¡Pero si es que tiene que haber 70 veces más! Lo importante para el precio es el término, económico.

P.¿Considera que una de las causas de la corrupción está en el manejo de las, regulaciones sobre el suelo y la actividad económica?

R. Sin duda, en general lo está. Hombre, la causa fundamental es que hay gente con una ética deplorable. Pero también hay que disponer de sistemas para reducir las tentaciones y eso está muy relacionado con la competencia en todos, los sectores. En la contratación pública, hay más problemas en la medida en que hemos ido más a concursos que a concursos subasta. Si se adjudica al que presenta el precio más, barato, puede haber problemas, porque la empresa adjudicataria no cumpla o sea una mala empresa, pero existirán menos problemas de corrupción. En el suelo, por ejemplo, si se establecen reglas y se evita la discrecionalidad, se reducirá el margen de actuación de la corrupción. No digo que se termine con ella; pero sí que la discrecionálidad política abre la puerta a la corrupción,.

P. Si tuviera que elegir unas prioridades en la desregulación de ,la economía española ¿cuál señalaría?

R. Las que establecimos hace dos años siguen vigentes. Eran telecomunicaciones y suelo. La tercera prioridad, desgraciadamente, me parece la de la Ley del Comercio. Así como tenemos proyectos de reforma estructural importantes, con la Ley del Comercio se va a hacer una contrarreforma estructural. La Ley que se está discutiendo contiene serias limitaciones a la competencia, como es el caso de las normas de horarios o de licencias, y me preocupa que ello, esté sucediendo en medio de la más absoluta indiferencia. Esas limitaciones tendrán un efecto negativo muy grave. La prioridad máxima sería evitar que esas restricciones se aprueben.

P. Y eso ¿cómo se consigue?

R. Entre otras cosas, creando una con ciencia de que las limitacionés a la libertad comercial y de apertura son gravisimas. El comercio es un sector muy importante; las posibilidades de mejorar su productividad son enormes. En cualquier producto, los costes que provienen de la industria apenas pueden reducirse ya, porque la competitividad exterior ya, ha hecho su efecto y porque los ajustes. están realizados Pero sí puede reducirse el rnargen que añade el comerciante simplemente con. el aumento de las ventas.

P. Los colegios profesionales constituyen otro ámbito en el que se afirma que debe haber una liberalización. ¿Qué actuaciones practicaría usted?

R. De los colegios profesionales hay que eliminar las conductas que son dañinas para, la sociedad y las restricciones a la práctica profesional. ¿Por qué no se puede discutir con un arquitecto lo que cobra por una casa? ¿Y por que los abogados no pueden actuar en todas las ciudades de España si no se colegian en la zona? Yo creo que la idea que tuvo el Ministerio de Economía de hacer una llamada Ley de Descuento, que consistía en pueda solicitarse un descuento a cualquier profesional, es solución más fácil y rápida que cambiar la Ley de Colegios. Con esa Ley, que sería muy . simple, podría solicitarse un descuento al notario, al abogado, al arquitecto o al fármaceútico.

P. En el al del sector fármacéutico, ¿las restricciones son más difíciles de eliminar?

R. No hay sector en España con más restricciones al mercado que las farmacias. Lo estamos estudiando y de nuevo el tema del precio es muy importante. Si los farmacéuticos pudieran practicar un descuento del 20%, por ejemplo, y percibieran así un margen del 10%, que es el que se cobra en Gran Bretaña como media, por citar un caso, sería un paso importantísimo. En el caso de las farmacias nosotros haremos en el informe que estamos preparando muchas más recomendaciones. Por que las farmacias tienen limitaciones de distancia, limitaciones a terceros para vender medicamentos sin receta, restricciones de propiedad, puesto que el propietario tiene que ser farmaceútico... Desde luego, tiene, que haber un fármaceútico, pero no se entiende por qué el dueño tiene que serlo. Es como si fuera obligatorio que el piloto de un avión fuese el, dueño de la compañía aérea.

P. ¿Cuales son los cinco sectores sobre los que el Tribunal hará sus próximas recomendaciones?

R. A finales de enero o febrero presentaremos el informe sobre la situación de la competencia en España con recomendaciones para cinco sectores: Puertos, Cine, Farmacias, Distribución de Carburantes y Banca al Por Menor.

P. El filtro previo de los asuntos a través de la dirección general de la Competencia ¿produce algún conflicto en el Tribunal?

R. No, porque no perdemos la posibilidad de intervenir y sancionar. El órgano independiente, que es el Tribunal tiene poder total en las sanciones, porque quien se sienta perjudicado por las resoluciones del servicio (dirección general) puede recurrir. Ahora bien, aunque el, esquema actual esté bien y funcione, creo que sé pierde mucho tiempo. A mí me gusta mucho más el modelo alemán, que tiene mezclados el servicio y el Tribunal. Dentro de un mismo organismo se investiga y se resuelve. Yo soy partidario de que haya un solo órgano independiente., Como no hay dos Bancos de España ni dos CNMV.

P. ¿Comparte la opinión de que la liberalización de las telecomunicaciones sostendrá una etapa de crecimiento económico?

R. Sí. Porque sustentará la revolución de los servicios. La gente concentra su atención en la industria, que es el 20% del PIB y no aprecia lo que está pasando en el resto de la economía: una revolución muy parecida a la de finales de siglo con la Agricultura. Aquello para cuya producción necesitabas cinco de cada diez personas, ahora con una pe rsona es suficiente; los -otros se tienen que dedicará otras actividades: consultorías de gestion, parques, jurasicos, etcétera. Servicios, en suma información es clave en la economía que se está desarrollando; y para la información hay dos industrias capitales. Una es la informática y otra las telecomunicaciones.. ¿Qué ha pasado con la informática?, Pues que felizmente en todo el mundo ha estado establecida so bre la base de la competencia. Las telecomunicaciones se han desarrollado en régimen de monopolio y el traslado al consumidor del progreso técnico ha sido más lento., Cuando se liberalice, veremos una explosión como la que, se ha producido en informática.